- А-а, что? - задумавшись, я потерял нить разговора и совершенно не слышал, о чем меня спрашивает моя очередная потенциальная невеста (вот интересно, откуда все узнают, что я решил найти себе женщину?)

     - Я говорю, в вашем клане есть учитель? Вы учите своих детей читать и писать?

    - Нет. Но мы думали об этом. Возможно, твой опыт нам бы пригодился. 

   - Отец говорил мне, что вы ищете невесту. И я так понимаю, что в данный момент у нас смотрины...

    Умная девочка. Всегда такие нравились.

   - И что ты об этом думаешь? 

   - О вас конкретно? Или о том, что меня хотят насильно выдать замуж?

    - Хм. Насильно говоришь? Обо всем.

  - Вы - привлекательны, харизматичны. Как девушке, мне не может быть неинтересна ваша сила, власть и уникальные способности, о которых ходят легенды. Просто я не хочу замуж. Совсем. Мне хорошо и в моем нынешнем положении. А муж... вы же понимаете, что вас я совсем не знаю. Вдруг вы - жестокий, вспыльчивый, грубый? Вдруг вы бьете женщин? Вдруг мы не найдем общий язык?  

   - Но ведь я не сказал, что хочу жениться именно сегодня. Мы вполне можем получше узнать друг друга, познакомиться. Я никуда не спешу. На таких условиях вы согласитесь? 

     Она помолчала некоторое время. А потом ответила:

     - Да. На таких - соглашусь.

    А я подумал, что это - тоже не мой вариант. Не тянет. Не заводит. Да, хороша. Но не моя, не для меня. Но может, если присмотреться, пообщаться, переспать с ней, в конце концов... Может, чувства, эмоции какие-то, будь они неладны, со временем появятся?

    Пообедав в беседке, мы с Ренатом и его людьми отправились осматривать место, где совсем недавно были замечены люди Земцова. Но это, естественно, было бессмысленно - неделя прошла, там кто только не топтался! Ренат настаивал на необходимости получить помощь от нас в виде бойцов и вооружения. Он опасался нападения именно здесь, на их заставе. И я понимал, что когда-нибудь именно так и будет. 

    - Ренат, я обещаю, что на военном совете замолвлю словечко. И мы обязательно усилим вас. Но размеры помощи определять будет Жук, сам понимаешь. 

   Он обрадовался:

   - О-о, это уже немало значит! Ты сумеешь убедить любого, я знаю! Ну, а дочка моя? Как она тебе? Я слышал, ЧТО она говорила тебе! Я уверяю, если она тебе приглянулась, я сумею ее убедить. Она согласится.

    - Как? Побьешь ее? 

   - Будет нужно, побью! Ты не думай, я люблю ее. Но... чувствую, Пророк, чувствую, что скоро начнется. Скоро попрут москвичи! А если начнется, мы будем первыми, кто встанет на их пути. И первыми, кого сотрут в порошок. А ты сумеешь ее защитить! Она - все, что у меня осталось. Подумай, прошу тебя! Я знаю, ты - хороший человек, благородный. Ты не обидишь, не бросишь. Я был бы спокоен, если бы ты увез ее.

    Я задумался. В принципе, этот вопрос можно решить.

   - Ренат, я могу взять ее в качестве учителя для наших детей. И, если так тебе будет спокойнее, найти для нее нормального мужика. Будет жить у нас, но сможет приглядеться - ты знаешь, что холостых бойцов у нас гораздо больше, чем в любом другом клане в городе. Может, эта проблема сама собой решиться - кто-то ей понравится. А я пригляжу за ней. 

     - О-о, я не знаю, как и благодарить тебя! Только знаешь, Пророк, было бы лучше, если бы у нас думали, что ты Аню берешь, как невесту, хотя бы пока вы здесь. Если мои узнают, что я дочку спасаю - паника может начаться, каждый своих будет прятать, дезертирство может случиться....

    Он был абсолютно прав. Я кивнул, соглашаясь: