Рози вздохнула. Аппетит окончательно пропал. Зря, наверное, она поделилась со второй близняшкой… Но как бы Мира объяснила свое отсутствие сестре?

Они разговаривали и пили чай уже около часа. Время неумолимо приближалось к полуночи, а спать ни сколечко не хотелось. Ларс изображал приличного кота и дремал у Рози в ногах. Она не рискнула его оставлять в комнате полной чужих людей. С наслаждением затрепав целую булочку, котяра видел десятый сон. Если, конечно, они могут ему сниться.

- Лучше бы переживали насчет завтрашнего утра, - не переставала бухтеть Эва.

- А что может произойти? Самое ужасное – мы не пройдем на второй тур. Но не шибко то и хотелось. Мы же в Академию ведьм собираемся, забыла?

- Сдуться на первом же этапе – позорище! Хотя бы со второго или третьего…

- Да ладно тебе, Эв! Вот вечно ты усложняешь себе жизнь! А за одно и мне в придачу!

Рози, приподняв в удивлении брови, склонилась к Ларсу, чтобы взять его на руки. Перепалка близнецов заставляла чувствовать себя неловко. Никогда бы не подумала, что они такие разные. На первый взгляд казались дополняющими друг друга ангелочками.

Ларс недовольно фыркнул и стал вырываться.

- Да успокойся ты! Домой идем.

Он затих, обреченно повиснув у нее в руках. Не избежать ей драного платья… Да и черт с ним! Бал уже прошел.

- Эй, ты куда?

- Я пойду, Мира, жду тебя, если не передумаешь.

- Там, наверное, еще не убрали…

- Ничего. Нужно же проследить, чего они там делают.

Махнув на прощанье хмуро глянувшей на нее Эве, Розалия поторопилась выйти. Удивительно! Насколько у нее сложилось с одной близняшкой, ровно на столько же не склеилось с другой. Теперь не слишком верилось, что хоть одна из них поддержит ее в спуске по тайной лестнице.

В коридоре было темно и тихо. Лишь тускло горели огарки свечей в канделябрах на стенах. Еще чуть-чуть и почти все они погаснут, отгорев свой «век».

Ларс наконец вывернулся и с глухим стуком прыгнул на мраморный пол. Раздраженно потрусил лапами, словно разминая их и зыркнул на Рози желтыми огнями глаз.

- Еще р-раз фозьмеш-ш-шь меня на р-руки, пожалеешь!

- Я думала ты не разговариваешь при посторонних!

- Тут никого нет.

- Ну и тащи свой «хф-ф-фост» пешком!

Кот махнул этим самым хвостом и неторопливо зашагал впереди.

***

В комнате уже никого не было. Рози очень вовремя спохватилась и отправилась к себе - не известно, сколько дверь оставалась не запертой. А в свете назревающей конкуренции, ожидать от охотниц на руку и сердце короля можно чего угодно. Никому ведь неизвестно, что ей совершенно не интересен статус жены.

Рози зажгла свечи и осмотрелась. Мебель стояла на прежних местах, ковер чист от осколков и ничего не свидетельствовало о недавнем погроме.

- Что ж, они справились отлично. Теперь быстренько переодеться и вниз!

- А ты увер-р-рена, что оно тебе надо? – Ларс запрыгнул в вычищенное от его шерсти кресло, - Чувствую, там ничего хорошего не ждет.

Она прикусила губу, задумавшись. Чуйка у кота была развита на высшем уровне. Но если бы в погребе ждало что-то действительно очень опасное, он не говорил бы об этом так спокойно. Папа его собственноручно расчленит, если с ней что-нибудь случится, и Ларс знает об этом.

- Ну что, по-твоему, там может быть?

Рози распахнула шкаф, выуживая из него простое коричневое платье. Она взяла парочку повседневных нарядов, на всякий случай. Знала б, что придется лазить по тайным подземельям, привезла бы побольше. Быстренько расслабив шнуровку, стянула бальный наряд, оставляя его ворохом воздушной ткани у ног.

Кот не отвечал, демонстративно вылизывая основание хвоста. Закатив глаза, Рози надела подготовленное платье, застегнула ряд мелких пуговичек от талии, до воротника и перевязала волосы лентой на затылке. Жаль, Мира не пришла. Придется наощупь искать дверь, ведь снять чары иллюзии вряд ли получится.