- Как же влить ему зелье? - пробормотала я мысли вслух. 

- Давай я, - подлетел Луч и уверенно взял фиал в свои лапки. - Отойди лучше, ты после повозки отвратительно выглядишь. 

Вот и ладушки! Во-первых, он прав и я ещё не отошла от поездочки. А во-вторых, я все равно не знала как влить лекарство и при этом самой не угробить Кощея. Да и нервишки шалили. Постоянно глупые и пугающие мысли лезли в голову. Нужно было чем-то заняться, отвлечься. Полностью раствориться в работе и не мучаться ожиданием. 

- Так парни, - сажусь за стол, достаю из ящика пергамент, перо и чернила, - давайте, наверное, поработаем. Пойдем по порядку. Как должен проходить отбор? 

Вот этот вопрос, между прочим, для меня стоял очень остро. Пока нужно было бегать в поисках лекарства, я совсем не думала про этот самый отбор. Ведь меня призвали как раз чтоб его провести, а я ни бум бум! Опростоволосюсь и все, хана девочке, то есть мне! 

- Девушки приезжают каждую декаду, - Луч, успешно напоивший Кощея лекарством, подлетел ко мне и уселся рядом. - Первая встреча - бал. Они показывают свою красоту, умение вести себя в обществе, ну и знакомятся с господином. 

- И все? - приподнимаю удивленно  брови. Это как-то, странно что-ли. Мне казалось, что отбор подразумевает какие-то серьёзные испытания, постоянные интриги и борьбу с соперницами. Все-таки они замуж за короля собираются, разве нет? 

- И все, - кивает он так, словно я сказала что-то странное. 

- Ладно. А дальше? 

- В следующий раз они приезжают с дарами - своими руками вышитым гобеленом, - продолжает он, поглядывая в сторону кровати. - Они должны показать, что умеют вести хозяйство. 

Я отложила перо и уронила голову на стол. Я даже в книжках такой ерунды не встречала. А почему бы тогда просто не предложить им прислать свое портфолио и не выбрать ту, что больше понравится? Яга, пока мы зелье варили, конечно намекала, что мне нужно взять подготовку и проведение в свои руки, но я не думала, что все так печально. 

- Слушайте, вы сейчас серьёзно или шутить надо мной вздумали? - поднимаю голову и впиваюсь в них сердитым взглядом. Аж кровь в ушах зашумела, такое раздражение взяло. - Зачем вообще отбор устраивается, кстати? Почему нельзя было выбрать невесту и дело с концом!? 

Они снова переглянулись и замялись. Бросали на меня непонятные взгляды и молчали. Таааак, значит есть тут еще какой-то хитрый секретик. Дьявол, как же бесят эти их перемигивания! 

- Видишь ли, - неуверенно промямлил Лютик, - просто нельзя. Отбор - это магический ритуал, необходимый чтобы… 

Снова замолчал. Да сколько можно-то? Всю информацию приходится по крупицам собирать. Они еще не поняли, что я не буду просто выполнять приказы? Действительно рассчитывают командовать мной, ничего не объясняя? Еще немного и я взорвусь! 

- Чтобы найти Ту Самую, - громким шепотом выделил Луч последние слова. 

Ту-которую-нельзя-называть. Волдеморта в юбке ищут что-ли? Мда, Ярослава, мозг ушел - сказал вернётся не скоро. Что за бредовые мысли тебе в голову лезут? 

- Какую самую? - протянула я, намекая, что неплохо бы поподробнее рассказать. 

- Избранную! - торжественно гаркнул Лютик. Я от неожиданности так дернулась, что чуть не перевернула на себя чернила. Под моим недовольным взглядом он пристыженно опустил голову и уже чуть тише продолжил: - Пророчество гласит: и прибудет во дворец дева, ведомая магией Святого отбора. Да возвысится Кощей, вступив с ней в законный брак. И наступит в Волховом царстве покой да процветание! 

- И вы хотите сказать, - обманчиво спокойным тоном спросила я, - что будущая королева-избранная выбирается как коврик в ванную? Красивая и удобная? Простите господа, но это бред! - ударила ладонью по столу. Сил нет слушать эту ерунду! - Кто занимается отбором?