- Что же делать? Что же делать? - бормотала я, а в голову, как назло, лезли только страшилки.

Вот я неправильно подаю руку даме на балу. Вот меня уже хватают за волосы грязные, волосатые руки помощника лекаря. Он тащит меня по коридорам и горланит во всю мощь: "- Ведьма отравила господина!". Вот меня, привязанную к столбу, как в фильме про Жанну Д'арк, обвиняют во всех бедах и поджигают костер. Как наяву слышу безумный крик толпы: "- сжечь ведьму!". Бррр! Аж мурашки пошли! 

- Так, - замираю посреди комнаты, - без паники! Студенты успевают за ночь написать диплом. А у нас целых три дня, чтобы чему-то меня научить. 

- Кто? - наклоняет голову вправо Лютик. 

- Что написать? - точно так же, только влево, наклоняет голову Луч. 

- Не важно, - отмахиваюсь. - Сейчас кто-то из вас двоих покажет мне дворец. И будет защищать, - с нажимом произнесла я, зыркнув на них. Оба виновато опустили головы. Это хорошо, осознали значит. - Вперед и с песней! 

- А что петь? Баллады?

- Да хоть матерные частушки! - пошутила я. 

Когда Лютик загорланил во всю глотку - я чуть не поперхнулась. 

Кто ж знал, что он воспримет это буквально? И уж тем более, - кто ж знал, что у них они есть? Ну что ж, пусть поет, а я послушаю! Вдруг, что новое услышу. 

Прогулка по замку оказалась очень познавательной. Между кричанием частушек, Лютик много чего мне рассказал. 

Кощей Бессмертный в нашем мире - фольклорный персонаж славянских сказок. Безобразный старик, скелет, обтянутый кожей. Могущественный черный маг, ворующий прекрасных девиц и наводящий ужас на весь люд. Здесь же - он правитель государства, король, царь. И, как оказалось, вовсе не бессмертный. Да и не уродливый старик, а молодой, красивый мужчина. Кощей - это скорее титул и профессия одновременно. Одна из его задач - следить за популяцией нечисти, за их действиями. Поддерживать естественный баланс, так сказать. Я, правда, пока ничего не поняла, но обязательно узнаю поподробнее. 

А Бессмертным почему прозвали? Так это из-за лат, которые мне, кстати, предстоит напялить. Эти зачарованные доспехи полностью скрывают личность того, кто их надевает. Даже голос меняет и всем кажется, что это всегда один и тот же человек. Ну или не человек, - поди разбери как они тут называются. 

- Можем посмотреть женское крыло, - предложил Лютик охрипшим после горлания частушек голосом. 

- Нет, - адреналин схлынул и желудок снова неприятно заурчал, требуя пищи, - показывай кухню. Перекусим и тогда пойдем дальше. 

- Снова с песней? 

- Это вообще было не обязательно, - хихикнула я на его обреченный вопрос. 

- Посмеяться удумала надо мной? - обижено фыркнул он и отвернулся. 

- Прости! У нас это просто выражение такое. Но ты так вдохновенно пел, что я не посмела тебя остановить, - подсластила я. И чтоб совсем задобрить, добавила: - классные частушки, кстати! - судя по довольной ухмылке, хоть и весьма жуткой, я была прощена. 

Замок не был похож на древнеславянские сооружения. Не то чтобы я много их вживую видела, но на истории нам рассказывали совсем о другом. Здесь же были намешаны многие стили - от готики до прованса. И это казалось мне чем-то странным. С другой стороны - это совершенно другой мир, со своим временным развитием и своими законами. Чего удивляться? 

Уловив аромат свежего хлеба и жареного мяса, я больше ни на что не обращала внимания. Возможно со стороны я выглядела как Рокфор из мультика, с его знаменитым: "Сыыыыр!". 

Не разглядывая кухню, я первым делом схватила корку хлеба и кусочек обжаренной курицы. И только собиралась, наконец, поесть, как кто-то, совершенно наглым образом, выбил у меня все это добро из рук. Передо мной, словно из под земли, выскочила женщина среднего возраста. Рыжеватые волосы были завязаны цветастым платком, - у моей бабушки был похожий. На сером фартуке, которым была подпоясана рабочая рубаха, виднелись жирные пятна. Рукава закатаны по локоть, так что было видно натруженные руки. Судя по ее грозному виду, это была хозяйка кухни. А как известно, если хочешь всегда быть сытым - с такими людьми надо дружить.