Рахи на это ничего не сказал, но хитро сверкнул глазками. Всё он понимает! И как сложно воспринимать его серьезно – тоже. Но я очень старалась.

«Вряд ли отбор закончится скоро», – отметил Рахи.

– Почему?

«Ты ведь замуж за хозяина не хочешь», – на меня взглянули с детской непосредственностью. – «И не понимаю, почему. Он ведь хороший!»

– Это Джуик хороший? – недоверчиво уточнила я.

«Ага! Ты что, его совсем плохо знаешь?»

– Видимо, да, – пожала плечами.

Разговаривать о короле не хотелось, и я сменила тему:

– Тебя не потеряют?

Рахи задумчиво посмотрел в сторону открытого окна на первом этаже, откуда, наверное, и прилетел. Потом встряхнулся:

«Не потеряют! Предупредил».

Запоздало вспомнила, что они могут мысленно общаться между собой. Полезное умение!

С Рахи мы проболтали до позднего вечера. Мне жутко не хотелось возвращаться во дворец, а ему… Не знаю, может, было интересно со мной.

Я всё время старалась расспросить его о нем самом, его семье, чупариксах дворца… Но почему-то все разговоры Рахи сворачивал к дракону, рассказывая о нем хвалебные истории. Джуик сделал открытие в зельях, самым первым из драконов стал общаться с чупариксами, ввел запрет на их ловлю и уничтожение, спас один из редких видов этих существ.

В итоге вся беседа сводилась к восхвалению короля! Рахи, как выяснилось, был от него в восторге.

«Еще бы позволили стать при нем советником», – вздохнул он грустно.

– Советником? – переспросила я непонимающе.

Чупариксы еще и на таких должностях выступают?

«Ага, но самый мудрый у нас Леон, потому советник он!»

– Он, наверное, старше тебя? – уточнила я.

Рахи кивнул.

– Тогда не переживай, придет время, и ты тоже сможешь стать королю полезным, – улыбнулась, глядя в зажегшиеся глаза.

«А тебе? Смогу стать полезным?» – спросил вдруг Рахи, вытянувшись в струнку.

– Конечно, сможешь.

Когда на улице совсем стемнело, я вспомнила, что пропустила обед… Как и ужин, вероятно.

– Надо идти, – со вздохом поднялась.

Возвращаться во дворец с его условностями, отбором и королем, отчего-то возжелавшим сделать меня фавориткой, откровенно не хотелось.

Рахи попрощался и полетел в сторону того самого открытого окошка. Я же медленно побрела к себе, размышляя, согласится ли Рузана принести поздний ужин прямо в мою комнату.

Но вместо того, чтобы сразу нырнуть во дворец, я захотела обойти его и зайти через главный вход. Да еще и сделала крюк, решив заглянуть на водопад – не знаю, зачем вообще туда отправилась, если живот сводил от голода.

Но чем ближе я подходила к той беседке, где недавно слышала странный разговор о покушении, тем более тревожно мне становилось. Наконец уши различили женские голоса, много, будто там целая толпа собралась.

Вдруг кто-то из них вскрикнул, раздался звук падающего тела. Отбросив осторожность, я побежала вперед.

Выбежала на поляну и чуть не закричала, увидев, как невесты окружили короля, стоящего в центре на коленях, и направляют в него белую магию…

12. Глава 12

Шок и потрясение – вот что овладело мной на несколько мгновений. Казалось, я вижу страшный сон и через пару мгновений проснусь в мокром поту. Ведь этого не могло быть на самом деле! Нападение на короля прямо во дворце, да еще и таким количеством девушек. Неслыханно и дерзко… Взгляд вдруг выхватил ладонь Джуика, которую тот сжал в кулак – и оцепенение слетело.

Невест было много – десятка два-три, то есть примерно половина тех, кто сейчас во дворце. И как раз те, с кем я общалась меньше всего – даже имен их не знала, кроме пары человек. На раздумья у меня оставалась пара секунд – нужно было на что-то решаться, пока меня не заметили. Иначе я не успею даже пикнуть, как повторится прошлая ситуация.