– Брось, это не приглашение, это… – он задумчиво сощурил глаза, рассматривая меня. – Это предложение… Себя, причем на любых условиях. Неинтересно.

Ага. Значит, чтобы он разочаровался во мне, нужно его наоборот обольщать, как он привык? Я так с ума сойду!

Задумавшись, не сразу поняла, что несколько мгновений мы оба молчим, причем Джуик снова пристально разглядывает меня.

– Ну-у, раз уж мы всё прояснили… – начала я многозначительно, искренне надеясь, что он сейчас уйдет. Вечереет, скоро ужин, сколько он уже торчит в моей комнате?! – И у вас, наверное, много государственных дел…

Нет, намеки мы понимать отказываемся, он только невозмутимо поднял одну бровь. Хам!

– Вам уже точно пора идти, – сделала еще одну попытку с извиняющей улыбкой.

– Ты милая, – хмыкнул он. – Хочу, чтобы ты станцевала для меня одного.

– Что? – не поняла я, разом перестав улыбаться.

– Не приват, – тихий смешок. – Балет. Когда-нибудь… Пообещаешь мне это?

– Я… – смешавшись, не смогла выдавить ни слова.

– Просто балет, ничего сверх того, что было сегодня. Пообещай, и тогда я сразу уйду.

Вот шантажист!

Но почему-то глядя в его серьезные темные глаза, я выдохнула:

– Обещаю.

– Спасибо, – и он улыбнулся такой солнечной улыбкой, какую я у него еще ни разу не видела.

Затем, как и говорил, развернулся и неторопливо вышел из моих покоев, плотно прикрыв дверь за собой.

Я же, обессиленная, сползла на пол, пытаясь понять, что это только что произошло. Он действительно хотел… Провела пальцем по губам, стирая его прикосновение… Какого вообще драклова гнома он…

Дверь вдруг резко распахнулась без стука и громко хлопнула о стену.

– Что это Его Величество забыл в твоих комнатах? – зло спросила Карина.

Рядом с ней стояли Зульфия и еще две незнакомые мне невесты.

Медленно поднялась с пола, глядя на девушек. Их колючие взгляды мне не понравились. Прислонилась к стене, ища взглядом металлический диск для вызова служанки. К сожалению, он находился слишком далеко от меня.

– Так что король здесь забыл? – мрачно повторила Карина. – Почему молчишь?

Сейчас она не выглядела ни красивой, ни милой – казалось, что это злое лицо принадлежит другому человеку – жестокому и беспощадному. Кажется, у меня проблемы…

– Язык проглотила? – съехидничала Зульфия, сверкая глазами. Она тоже успела переодеться и теперь красовалась в платье с глубоким декольте. Должно быть, решила последовать примеру Карины.

– Ничего особенного, – ответила я твердо. – Просто зашел сказать, что ему понравился мой танец.

– Да? – недоверчиво скривилась Карина. – Почему тогда только к тебе? Прямиком ведь в твою комнату направился, а сейчас к лестнице пошел. А другие невесты, получается, хуже выступили?!

– Карина, – попыталась я её успокоить, искренне надеясь, что всё закончится просто разговорами. – Король обязательно зайдет и к другим девушкам, чьи номера ему понравились, просто сейчас у него много дел, и он не успел…

– Хватит заливать! – перебила меня Зульфия. – Он пробыл здесь слишком долго, чтобы просто похвалить танец!

– Весьма паршивый, кстати, – вставила одна из девушек, чье имя я пока не знала.

Проглотила обидный комментарий и пожала плечами:

– Это дело вкуса. Не нам решать, что может понравится королю, а что нет.

– Ах ты наглая… – Зульфия сделала несколько шагов ко мне, заставив встать в оборонительную стойку.

– Эй, ты что делаешь, хочешь вылететь? – спросила у неё та невеста, что до сих пор молчала.

– Просто проучим выскочку, – Зульфия обернулась к девушкам. – Вы что, забыли, что произошло на ужине? Он только с ней и говорил, а когда она ушла, закончил трапезу очень быстро. А на завтраке? Вообще сделал ей предложение!