– По вашему танцу этого не скажешь, – заявил он и вдруг быстро пересек разделявшее нас расстояние, схватил за плечи и прижал к ближайшей стене, заставив испуганно вскрикнуть.

– Что вы делаете? – возмутилась я, пытаясь освободиться. Легче горную гряду с места сдвинуть, чем этого мужчину! Худощавый, но какой же сильный.

– Разве это было не приглашение? – он склонился ближе, глядя в мои глаза.

– П-приглашение? – спросила пересохшими губами.

О чем он вообще говорит?!

– Приглашение к чему? – повторила непонимающе.

– Приглашение, – проговорил он, будто смакуя это слово.

А потом вдруг обнял ладонью моё лицо и провел большим пальцем по губам, обжигая внезапным интимным прикосновением…

Это… Это… Он подумал, что я…

– Вы с ума сошли?! – набралась сил и оттолкнула наглую драконью морду, еще и силой припечатала, больно кольнув.

Правда, по виду Джуика не сказала бы, что боль он вообще почувствовал – отступил на шаг, но даже не поморщился.

– Это был просто скучный танец, и ничего больше! – воскликнула в полном шоке от того, что он мог подумать… такое!

Испорченный наглый тип! Еще бы ему всё скучно, когда обычный красивый танец воспринимаешь как непонятно что!

– Скучный? – переспросил он. Уголки его губ дернулись, а потом он внезапно громко заливисто рассмеялся. – Вы еще такая наивная! Это танец был нежным, чувственным, манящим, но ни в коем случае не скучным!

Король говорил всё это таким бархатным ласкающим голосом, что у меня руки задрожали, ну а сердце не успокаивалось с самого его появления в моей комнате.

– Вы что-то перепутали, – помотала я головой, пытаясь выбросить из головы его слова. – Манящим и чувственным был танец Карины, а вовсе не мой!

Кто вообще в здравом уме назовет балет манящим?!

– Карины? – он снова расхохотался, а потом посмотрел на меня с неожиданным умилением. – Вы еще такая молодая… И непосредственная.

– Знаете что, – вспыхнула я от злости. – Вы ненамного старше меня!

Не будь он королевской персоной, прибила бы! Или хотя бы стерла эту самоуверенную ухмылку с лица.

– На самом деле, намного, – возразил он, почему-то улыбаясь.

– Вам же тридцать, это все знают, – нахмурилась я. – А мне двадцать один. У нас не такая большая разница…

– Да, мне тридцать, но не все знают, что драконы начинают считать возраст после первой сотни, – еще шире оскалился он.

– То есть вам… – просто не могла в это поверить.

– Сто тридцать, – подмигнул он мне.

Несмотря на шокирующую новость, у меня уже лопнуло терпение сносить этот снисходительный тон, так что я съязвила, улыбаясь не менее мило:

– А по виду и не скажешь, что вы уже старичок…

Король, к моему удивлению, не разозлился, просто опять рассмеялся. Ну да, ну да, он-то знает, что выглядит отлично, и заниженной самооценкой не страдает…

– Так вот, возвращаясь к танцу, – многозначительно протянул он.

– Я просто люблю балет, – быстро сказала, стремясь остановить его. – Вот и всё. Я не умею его танцевать, так что это была импровизация, ничего более.

– Я бы не сказал, что ты не умеешь, – тепло улыбнулся король, неожиданно переходя на «ты». Наклонился ко мне и шепнул в ухо: – Мне очень понравилось.

Отодвигаться, к сожалению, было некуда, и я постаралась сменить тему, а то столь близкое соседство уже напрягало… Сильно.

– Спасибо, конечно, я рада. Но многие девушки очень талантливо выступили сегодня, вам стоит пойти и похвалить их, как только что меня.

Снова эта снисходительная ухмылка, глазам не верю!

– Уже понял, что твой танец не был приглашением… К сожалению, – и такой тяжелый вздох.

– Я ведь говорила, что не стремлюсь стать королевой, – напомнила ему. – А насчет танца… Танец Карины точно был приглашением, – сдержать ехидный тон не удалось.