– Нифига… ой, ничего ж себе! А кто же тогда невест осматривает и прослушивает, если до финала жених не показывается?

– Он и слушает, только не открывает лица, иначе велик риск.

– Какой?!

– Магических приворотов!

– Драконы поддаются такой фигне?

Какие-то слухи о драконах просачивались в мой мир, не так уж я была далека от фантастических рассказов в юности. И я почему-то думала, драконы – существа, к магии устойчивые.

– О, на любовные зелья ещё как поддаются, если примут их в человечьем обличии! Любовная страсть – их вторая натура и к влиянию на неё они очень восприимчивы! – воскликнул мэтр. – Вот как раз брата Владыки – бей Азанхана так и соблазнила одна ушлая девица. Но он и сам был очень-очень нетерпелив. Род Драконов Ферана уязвим к магии воды, заговорённая жидкость одолеет и царя, вот он и не открывается невестам. Когда вы дойдёте до личного знакомства, он покажет вам своё лицо, но смотрите не влюбитесь! Мне вас домой надо вернуть.

– Вот ещё. А что, такой красавчик?

– Никто точно не знает, – покачал головой мэтр. – Он ещё никому чужому в человеческой ипостаси не показывался. Его лицезрели только его родичи. И вот его тётушка, бейну Амина говорит, природа не создавала мужчины лучше! Да и его брат, бей Азанхан известный красавчик. И обольститель. Так что тоже осторожней.

– Он тоже дракон?

– Уже нет. После того, как совратился приворотом! Женщина зазвала его в постель, но принять огонь мужчины не смогла, к этому необходима определённая подготовка и желание. Так бей Азанхан и потерял драконью ипостась.

– Ничего себе! И поэтому царь боится выбрать не ту?

– Именно! Для продолжения драконьего рода ему нужна женщина, которая примет его огонь. Разделит страсть. Любовь должна быть настоящей и взаимной. И женщина обязательно должна быть девственницей!

– А девственницей-то почему?

– Не дева, как дырявое решето, не сможет удержать Драконью магию.

На этой высокой ноте у меня пронзительно заурчал живот.

– Вы голодны, – заволновался мэтр.

– Да уж… – простонала я, вспомнив строгие слова королевы-матери, что обед только после купания…

Снаружи заметно усилился шорох дождя о листву. По сводам шатра гулко забарабанили крупные капли. На душе стало зябко, грустно и обидно. Не девы, значит, Дракона не достойны. Вот так, Сашка… Потерянная ты для Его Величества девица. Хоть в невесты я не целилась, всё равно стало обидно. Ну, ничего, скоро вернёшься домой, и забудешь всё, как страшный сон!

Мэтр Валес, тем временем, метнулся к висевшей у входа тряпичной сумке, извлёк оттуда свёрток и, разворачивая его на ходу, двинулся ко мне.

– Вот! Держите, Саша! – протянули мне ломоть хлеба и, судя по цвету и консистенции, сыра. – Покушайте! Моя принцесса не должна голодать!

– Ай, спасибо! Хоть что-то приятное за день!

Меня вернули на стул.

– Теперь дайте я, наконец, все ссадины обработаю, о то мы уже долго возимся, могут и подумать что-то неладное.

– А что, никто не догадывается, что вы и принцесса в… в отношениях? – жадно кусая кусок хлеба, произнесла я.

Вспомнила тот слюнявый поцелуй, с которым бросился ко мне мэтр, и чуть не стошнило. Только лишь поцелуями влюблённые обходились? В голову полезли интригующие вопросики, но спросить не успела. Снаружи донёсся призывный вой рожка, поднялся гул голосов, и угрожающе зазвенел металл.

– Феранцы! – тревожно воскликнул мэтр.

Мэтр Валес встрепенулся и закрутил головой на звуки.

– Что происходит? – напряглась я, закладывая в рот последние крошки хлеба с сыром.

Боевых действией только не хватало!

Полог шатра отворился и на пороге возникла молодая девушка в красивом платье, с распущенными золотистыми волосами и тревогой на лице.