– То что?

– Кто знает, что из этого выйдет? – добавила Лилли хитро. – Думаю, шанс, что принц все-таки найдет свою Пару, существует, и ею может стать кто угодно. И ты, Керри, и я, и Илси, и Аннета или даже та самая Харисса… Кстати, крайне неприятная особа, меня от нее в дрожь бросает!

Илси подтвердила, что так оно и есть. Папа ей всегда говорил, что от демонов стоит держаться подальше!

– Это невозможно, – наконец, подумав, заявила я. – Сердце Дракона уже много раз пытались собрать…

– Я не говорила «собрать», – поправила меня Лилли. – Я сказала «приблизить» его осколки настолько, чтобы ненадолго получить подобие оригинала. Запустить его на несколько минут, которых ему вполне может хватить. Теоретически, если направить магический импульс…

И она тут же с воодушевлением принялась чертить в воздухе огненные вектора, вызвав у меня приступ уважения, а у магов, сопровождающих кареты с избранницами, приступ тревоги. Такой, что один из них на полном ходу умудрился отодвинуть бархатные занавеси нашей кареты и попросил воздержаться от использования магии до приезда в Старый Замок.

– Все ясно! – сказала я Лилли, хотя мне ничего не было ясно. – То есть, теоретически это возможно, а вот практически…

– Уверена, они попробуют! Правда, я не знаю, кому из магов Улайда это под силу. Если только Видару Бранту, – добавила Лилли мечтательно. – И то, после этой попытки его ждет как минимум несколько дней полного магического истощения.

– Видару Бранту? – удивилась я.

– Младший брат принца Риона, сильнейший маг Улайда, – пояснила она. – Он стал архимагом в двадцать семь, и это, – восторженно выдохнула Лилли, – просто немыслимое достижение!

– Кажется, я что-то о нем слышала, – протянула я, вспоминая.

И верно, наши источники в Улайде – точнее, шпионы – как-то упоминали о младшем брате Риона, но сведения о нем были крайне скудными. Видар Брант не принимал участия в жизни королевской семьи, полностью посвятив себя магии.

– Как бы я хотела, чтобы он был в Старом Замке! – добавила Лилли. – Тогда бы все это, – она обвела взглядом роскошное убранство королевской кареты, затем уставилась на золотые браслеты на своих запястьях, – было бы не зря. Я мечтала увидеть его с момента, когда поступила в Академию. Вру, однажды я его все-таки видела! На четвертом курсе была на магическом конгрессе в Бире как подающая надежды Высшая, и он прошел мимо меня.

– И что? – спросила у нее с любопытством.

– И ничего, – насупилась Лилли. – Просто прошел.

– Тогда зачем же тебе его видеть, если ты его уже видела? – усмехнулась я.

Лилли задумалась.

– Хотя бы для того чтобы выразить свое почтение. Я читала его трактаты по Высшей Стихийной Магии, и у меня даже кое-что получилось из заклинаний….

Она вознамерилась было тут же продемонстрировать, на что я попросила ее не нервировать достопочтимых магов.

– Если Видар Брант и будет в Старом Дворце, – неожиданно подала голос Илси, – то вовсе не для того, чтобы соединить части артефакта. Это никому не под силу, и я тоже в такое не верю, – добавила она твердо, – как и принцесса Керрая! Зато я верю в кое-что другое. Давно ходят слухи, что в горах творится что-то неладное. На поселения нападают странные звери – невиданные, неубиваемые магические существа. А еще и люди… Люди тоже меняются. Становятся странными, словно сходят с ума от горного воздуха.

– Слухи, – пожала плечами Лилли, – на то они и слухи, чтобы обрастать невиданными и странными подробностями, которые с каждым днем становятся все невиданнее и страннее. Или же страньше? – усмехнулась она.