Как только я вышла, ко мне сразу же подошел один из охранников. Его помощь не понадобилась, потому я отвернулась и спокойно под взглядами участниц, Альгериона и Рихарта вышла из шатра. Нужно готовиться убраться отсюда. Найти Кэттура, чтобы он не потерялся. Хотелось бы еще раз увидеть Глетхема с равеной, все-таки обещала им, что мы с Кэттуром с ними еще увидимся.
- Постой, - услышала голос из-за спины и повернулась. Это был Рихарт. Он медленно, слегка улыбаясь, шел ко мне, подбрасывая в руке яблоко.
Чего ему надо? Я ведь уже вылетела...
- Пройдемся, - предложил он.
- Неужели ты влюбился и будешь скучать за мной? Или это ты отправшь меня обратно, в прошлую жизнь?
- Думаю, мы еще увидимся, - сказал он, откусывая кусок яблока.
- Я ведь вылетела... Только не говори, что знаешь кто я такая и будешь навещать меня.
- Кто сказал, что ты вылетела? - посмотрев исподлобья, спросил он.
- Гусь. Слишком болтливый гусь, которого не мешало бы познакомить с поваром.
- Ты видела там гуся?
- Лучше бы назвать его дятлом, но да, это был большой белый гусь, - ответила я. - И он сказал. что я не прошла отбор.
- Похоже, зачарование на этом колечке больше, чем я думал. Надеялся, что ты увидишь человека. И что оно не будет искажать слова.
- То есть я прошла?
Рихарт кивнул, а я не знала грустить или радоваться. вроде как уже настроилась на мысль, что вот-вот узнаю кто я такая, где живу, чем занимаюсь, а потом или буду долго вспоминать как попала на драконий отбор, или решу, что это был глупый сон.
- А тот гусь, кто он?
- Он дух. Воплощение правды, - ответил Рихарт. - Физической формы у него нет, потому перед каждым предстает в виде обычно того, чего человек боится. Но зачарованное кольцо...
- Превратило его в гуся, - усмехнулась я и тут же пожалела, что не взглянула на духа без него. Увидеть свой страх - значит узнать что-то о себе. А так... Я не представляла чего боялась больше всего.
Вместе с Рихартом я прошла через украшенную цветами лесную тропинку, оказалась у озера. Настолько тихого озера, что оно казалось сделанным из стекла. Я чувствовала слабый ветерок, видела, как танцуют на деревьях листья, но на поверхности воды не было даже малюсеньких волн.
Ступила к нему, желая проверить настоящее ли оно, но Рихарт тут же схватил меня за руку.
- Стой! Погибнешь! - сказал он.
- Там живет что-то большое и страшное? - я внимательнее всмотрелась в озеро. Настолько чистую воду и представить себе сложно. Можно было разглядеть камешки на дне, покачивающиеся водоросли, ракушки...
И костер. Чуть дальше прямо на дне пылал большой костер. Разбрасывал искры, тянулся вверх оранжевыми языками пламени... Кажется, я даже слышала его треск. Нет, не может быть. Это точно отражение!
- Это не просто озеро. Это источник силы драконов. Именно здесь пройдет инициация будущей королевы, - ответил Рихарт. - Но озеро убьет любого недостойного стать драконом.
Я с опаской отступила назад, еще раз бросила взгляд на пылающее на дне пламя.
- Зачем ты меня сюда привел?
- Затем, что у тебя есть шансы стать королевой драконов. По крайней мере выражение лица Альгериона, когда ты вышла из двери, об этом недвузначно говорило.
- Я? Королевой? Не смеши мои тапочки!
- И как королева ты должна содействовать тому, чтобы он не натворил глупостей, - Рихарт посмотрел мне в глаза.
- Альгерион что-то знает про меня. Мы же вместе смотрели то послание...
- Понятия не имею что он имел ввиду. Но Альгериона я знаю. Когда-то мы с ним даже были друзьями, - усмехнулся Рихарт. - Его взгляд... Такой же, как тогда, когда он влюбился в свою жену.