Тигр здесь Райгар Дорн, а я, пусть и не по своей вине, подпустила его слишком близко. Он обратил на меня внимание, чего не должно было быть, и это может закончиться как для меня, так и для моей семьи крайне плачевно.

Впрочем, тут появилась Исабель, которая и отвлекла меня от тягостных размышлений. Распорядительница привела с собой двух новых служанок, заявив, что этой ночью она останется в моей комнате, чтобы мне было спокойнее.

Плачущую Мэй давно уже увела стража, хотя я была уверена, что она ни в чем не виновата. Затем две новые служанки – молодые и на одно лицо – приступили к своим обязанностям. Одна из них высушила мои волосы, заплетя их в косы на ночь. Вторая принесла еду, вкуса которой я так и не почувствовала.

Наконец, я снова улеглась в кровать, а Исабель устроилась рядом и погладила меня по голове.

- Тебе надо выспаться, – сказала мне. – Завтра обязательно станет легче. Но ты должна знать: что бы это ни было, оно уже закончилось. Король не даст тебя в обиду.

Я промолчала, потому что прекрасно понимала, что ничего еще не закончилось. Злоумышленник потерпел поражение – его покушение сорвалось, как, вполне возможно, и первая попытка отравить нас на балу, – и я снова осталась жива.

Да, король затеет расследование, но мой враг умен, и он попытается сделать это еще раз. И будет пытаться так долго, пока я либо не умру, либо не покину Отбор, вернувшись в Атию.

Внезапно я вспомнила про принцессу Остана.

- Что с Анной? Она жива? – встрепенувшись, спросила у Исабель. – С ней все в порядке?

Распорядительница тут же заверила, что моя подруга жива и здорова. На нашем этаже усилили охрану, поэтому бояться больше нечего.

- Спасибо, – отозвалась я, затем закрыла глаза, принявшись размышлять, за что меня хотели убить.

Деньги, власть и ревность – вот основные мотивы множества преступлений. Райгар Дорн как раз был ходячим сосредоточением денег и власти, а ревность среди избранниц, подозреваю, всколыхнулась не на шутку.

Только вот ни я, ни Анна не могли претендовать на любовь короля. У нас отродясь не водились крылья, и так старательно нас убивать не было никакого смысла. Мы не могли сесть рядом с ним на Золотой Трон, потому что он никогда не лишит своих детей неба.

Следовательно, причина в другом.

Но… в чем?

Этого я не знала. Вздыхая, прикидывала и так, и эдак. Наконец, убаюканная голосом Исабель, негромко читавшей молитвы в кресле подле моей кровати, принялась погружаться в сон.

Думала о том, что мы с Райгаром Дорном никогда не будем вместе.

Он – король Атии, наводящий ужас на своих соседей. Живет во дворце, размерами не уступающем небольшому городку моей родной страны, а его королевство настолько огромное, что остальным государствам едва хватило места на карте обитаемого мира.

Зато у моей семьи одноэтажный дом в Шарине, а комнатка моя совсем крохотная. В ней – дипломы за отличную учебу, бесконечные ряды книг и склеенная из осколков древняя амфора, которую я сама откопала в пустыне.

Очень скоро я вернусь в свою старую жизнь – правда, если меня не убьют до этого, – потому что мой спектакль подходил к концу. Завтра вечером финальный выход – испытание по магии, которое мне обязательно нужно провалить, чтобы послезавтра отбыть в свою страну.

Одно хорошо – я скоро уеду, и меня перестанут убивать.

Одно плохо – вернувшись домой, мне будет очень сильно не хватать Райгара Дорна, короля Атии.