Я невольно распахнула глаза. Он слышал? Теперь я заметила небольшую примочку на его ухе — кажется, он заранее подготовился к этому. Беру свои слова про лжеца обратно! Хотя нет, пожалуй, оставлю — Розмари-то он собирается лгать. Переведя взгляд на лицо мужчины, я четко произнесла:

— Я — принцесса Осди. Мой долг перед родиной превыше всего.

— Даже чувств?

Почему-то я не смогла ответить. Это был очень тяжелый вопрос. Что я знаю о чувствах? Я ведь еще никогда не влюблялась ни в одного мужчину. Готова ли я была убить собственного отца или сестру за родину? Не уверена, совсем не уверена, да они бы и не поставили меня перед этим выбором.

— Мой долг перед родиной не даст мне влюбиться опрометчиво, — обтекаемо ответила я.

Мужчина наклонился, нас разделяли буквально десять сантиметров. Дышать стало сложнее. Кажется, это не я его попытаюсь соблазнить ради получения информации, а он меня. Что ж, если это так, то мне придется сделать это первой.

— Неужели вы способны контролировать свои чувства, принцесса?

Я не ответила. Вопрос был провокационным, а поддаваться на провокации — бессмысленное занятие. Виан понял, что отвечать я не собираюсь, поэтому отстранился и сложил руки в карманы. Ткань пиджака натянулась на проступающих мышцах.

— Хотите знать мой вывод об этой истории? — спросил он. — Девушка была недостаточно влюблена. Когда ты влюблен, весь мир летит к черту, все принципы и чувство долга. Все остальное — не настоящая любовь.

— Смотрю, вы специалист в этой области, — едко отметила я и прикусила язык.

Не забывай, с кем разговариваешь! Возможно, он минуту назад отдавал приказ о чьем-то убийстве, а ты даешь ему поводы тебя ненавидеть!

— Хотите взять у меня пару уроков? — неожиданно весело спросил Виан. — Я к вашим услугам, леди. Быть может, вы найдете меня не только прекрасным учителем, но и будущим мужем?

Усмехнувшись, он развернулся и направился в сторону холла. Я удивленно глядела ему вслед: кажется, уважаемый джентльмен совершенно заигрался! Или он действительно думает, что я выйду замуж за косвенного убийцу своей сестры? Да, доказательств у меня нет, но я почти уверена: если приказ отдал его величество, значит, об этом знал и лорд Первый советник.

Сжав руки в кулаки, я взбежала вверх по лестнице, когда почувствовала резкий толчок в грудь. Затем меня прижали к стене.

— Ты! — прошипела Розмари. Причем удивительно низким голосом. — Только попробуй еще раз приблизиться к лорду Первому советнику, и я тебе устрою внеплановый отпуск в лучшую лечебницу Рагдара! Ты меня поняла, принцесска?

Не-а. Я вот широко распахнутыми глазами глядела на «Розмари» и не понимала: как? Как у девушки может быть такой низкий грубый голос? Неужели все из-за стероидов? Тем более я вспомнила, где слышала его — в своей спальне, когда до меня доносились звуки из соседних комнат. Кажется, кто-то там боялся быть рассекреченным.

Розмари, подумав, что её угроза возымела действие, оттолкнулась от стены крепкими руками и направилась вниз по лестнице — видимо, догонять лорда Первого советника. Я широко улыбнулась. Кажется, я знаю чей-то ма-а-аленький секретик. Брат-близнец, говорите? Ничего такой брат у «Розмари».

К назначенному времени Ронда и Карми помогли мне собраться: для вечерней прогулки я выбрала платье с длинными рукавами и глухим воротам — все по рагдарской моде. На голову надела шляпку, скрывающую мои ушки, и утеплила наряд вязаной пелериной.

Мистер Расвод ждал меня в холле, нетерпеливо прохаживаясь от одной тумбочки с голошаром, на котором сменились изображения его величества, к другой. Увидев меня, он широко улыбнулся и поспешил навстречу.