Представление о размере поддержки даёт число сотрудников ЗС. В 1950-х гг. их было 15–20 человек, к началу поездок курьеров в СССР, в 1960-х, – до 60. Затем возник конфликт с ЦРУ, пожелавшим узнать контакты НТС в СССР; Союз, естественно, отказался, субсидии были урезаны, и число работников ЗС держалось на уровне около 40 до начала 1980-х гг., затем ещё уменьшилось. Последний платёж последовал, как заранее было оговорено, в марте 1991 г. – на том основании, что преодолевать железный занавес (для чего требовались дорогостоящие секретные поездки курьеров) более не требуется, НТС стал внутрироссийской организацией, а вмешиваться во внутрироссийскую политику ЦРУ не намерено. Открытая деятельность НТС в Зарубежье оплачивалась из членских взносов, пожертвований и других источников (например, журнал «Грани», пока он издавался в Германии, поддерживало Министерство культуры ФРГ; на работу с моряками давали деньги американские профсоюзы).

Сотрудники Закрытого Сектора с первых дней возражали против получения зарплаты: «Мы не наёмники, мы союзники!» Сговорились на том, что служат они делу безвозмездно, но Союз даёт им эту возможность, обеспечивая прожиточный минимум. Это «содержание», немногим выше половины средней зарплаты в окружающей экономике, было равным для всех, с надбавками по семейному положению. Личное «содержание» составляло примерно половину бюджета Союза, рабочие расходы – вторую половину. Жизнь сотрудников ЗС на так называемых участках была спартанской: в чужой стране, под чужой фамилией, без возможности откровенного общения, стеснённая множеством правил безопасности и конспирации. Тем не менее члены Союза, уехавшие за океан, возвращались в Европу – кто надолго, кто на два-три года – для работы в союзной системе, ставшей к этому времени предметом особого внимания советских органов госбезопасности.

Министр внутренних дел СССР С. Н. Круглов в приказе от 5 ноября 1953 г. призвал усилить борьбу против НТС как «единственной эмигрантской организации, активно действующей на территории Советского Союза, пользующейся широкой финансовой и технической помощью американской разведки». Борьба чекистов против НТС в Зарубежье началась задолго до Круглова путём убийств, похищений, взрывов, хотя НТС ни одного теракта против СССР не совершил и не раз заявлял об отказе от террора.

• В декабре 1935 г. и январе 1936 г. совершены первые покушения с целью убийства руководителей НТС. Уличённый в них Л. Линицкий осужден как советский агент и выслан из Югославии.

• 20 апреля 1937 г. на борту советского теплохода «Киев» бесследно исчез распространявший в порту Марселя литературу НТС моряк-невозвращенец Василий Власиченко.

• В сентябре 1947 г. в Берлине похищен член НТС Ю. А. Трегубов. Он, как немецкий гражданин, из заключения вернулся в Германию, написал книгу «Восемь лет во власти Лубянки».

• Летом 1948 г. в Рункеле-на-Лане сделана попытка взять в заложницы жену Г. С. Околовича Валентину Константиновну.

• 3 мая 1951 г. у советского памятника в Берлине при распространении листовок захвачен член НТС Георгий Хрулёв. Осуждён на 15 лет; отбыв часть срока, вернулся в ФРГ.

• В июне 1951 г. в Рункеле-на-Лане разоблачена группа восточногерманских агентов, пытавшихся похитить Г. С. Околовича.

• Одновременно в Берлине сделана попытка завлечь в ловушку кого-либо из оперативной группы НТС. Завербованная противником Клара Кюн стала на сторону НТС и целый год, пока не ушла на Запад, предупреждала о грозящих акциях.

• В феврале 1952 г. во Франкфурте-на-Одере арестован 22-летний Фриц Хумпрехт, прибывший туда для распространения листовок НТС в расположении советских войск. В апреле он был расстрелян. Сегодня высказывается удивление жестокостью деятелей НТС, посылавших молодых немцев на такие опасные дела; но не удивительнее ли жестокость государства, расстреливавшего за действия, которые в нормальных условиях и на мелкое хулиганство не потянули бы?