Каждое блюдо или кувшин представляли собой настоящее произведение искусства. Изящные сосуды, будто скрученные винтом, расписные тарелки, достойные картинной галереи.

Джас толкнула меня локтем в бок и шепнула: “Моя бабушка тоже всегда доставала лучшую посуду для гостей”.

Да, да… Видно было, что закатные расстарались, явно хотели пустить нам пыль в глаза.

Хотя может и нет. Зендина вряд ли стала бы так уж явно демонстрировать превосходство. Значит в Заурии все это в порядке вещей.

Я понимал — пока мы в Аллизии считаем, что варвары тут перебиваются с хлеба на воду, они живут очень даже неплохо. В наших технологиях, которые мы запрещаем им передавать вовсе не нуждаются, да еще и могли бы с нами кое-чем поделиться!

Это мы, наше правительство считало, что придумав различные санкции и не давая закатным развиваться, мы сильно их ослабляем.

Не могу забыть как у нас обсуждали: дескать, мы перестанем поставлять раковины и унитазы в закатные земли и будут они строить деревянные сортиры с дырками… Оставим их без строительного камня - и все, будут жить в землянках, глиняных хижинах. Лишим их магических пищевых агрегатов - и придется им есть все сырое и несвежее. Ну держать-то продукты окажется негде… Самые умные вообще провозгласили, что раз наши магические производства перестали поставлять в закатные земли текстиль, теперь здесь начнуть одеваться в необработанные шкуры…

А они, на самом деле, вовсе не выглядели ослабленными! Скорее уж наоборот - они были сильны как никогда.

Да, ушли от наших стандартов моды, которые мы годами им “прививали”, как часть настоящей аристократической культуры, вернулись к традиционным одеждам. И выглядели в них получше, чем многие наши в своих “культурных гардеробах”.

Может поэтому нас и не спешили пускать сюда?

Оно и логично, если Заурия и Аллизия так и не заключили мир. Всегда удобно, если потенциальный враг считает тебя диким, недалеким и неразвитым.

А еще я заметил какие тут женщины… Они были естественно красивы, без помощи магии, почти без косметики. Смотреть на них оказалось куда приятней, чем на наших расфуфыренных дамочек. Хотя мне почудилось - Джас злится, оттого что я разглядываю здешних обитательниц. Хотя никакого мужского интереса у меня к ним не было, исключительно политический.

Джас вдруг снова меня подтолкнула, показывая глазами на столы.

— Надеюсь, эта пирушка будет более приятной, чем в вашем болоте? Лекарства у меня, конечно, всегда с собой, но… За побочные эффекты не ручаюсь. В лучшем случае вы прослывете самым могучим мужчиной в закатных землях.

Я усмехнулся. Эта зараза до конца дней моих будет поминать?

Самое странное, то приключение с Джас не казалось мне позорным именно потому, что было связано с ней. Изображай я Сатира из земной мифологии с любой другой женщиной, сейчас чувствовал бы себя крайне неприятно… Но это же была моя Джас…

Моя… Это слово буквально приклеилось к ней. Хотя сама рыжая зараза не спешила поддаться чувствам.

— Не бойся, сестрёнка Зендина меня точно не отравит.

— Ну тогда главная опасность здесь не объесться… На этот счет у меня тоже есть лекарства… На вас мы их еще не испытывали. Сюрприз будет.

*****

Джасинда подмигнула мне, улыбнувшись, а потом… потом показала язык! Вот же…

Она меня провоцировала, это было ясно. Но меня это уже не выводило из себя.

Кажется, меня перестали злить и начали забавлять ее шпильки.

Я только улыбнулся ей в ответ и кивнул в кресло, которое отодвинули для неё два статных заурийца.

Рыжая села, и сглотнула, глядя на стол, накрытый для нас и для гостей.