Стоп! Как это от мыслей о проблемах государственных я вдруг перескочил к личным проблемам и перешел к желанию жениться?

Да уж! Единый! Ты умеешь удивить!

Я услышал шорох и даже не успел испугаться.

— Зен!

— Руд, дорогой!

Она, наконец обняла меня, ну, по-сестрински, конечно, и даже всплакнула.

— Как я соскучилась! Как скучала по всем вам! Столько лет…

Да, признаться, лет миновало немало. Даже по нашим меркам.

У нас в Аллизии десяток лет был как у Джас на Земле пара-тройка. Это если сравнивать возраст местных жителей.

Росли мы быстро, и наш шестнадцатилетний подросток по уровню был таким же как и земной, но потом, лет после восемнадцати, взросление и старение слегка замедлялись. Земная девушка двадцати лет и наша тридцатилетняя выглядели одинаково.

Сейчас Зендине по нашим годам стукнуло около сорока пяти, а по земным не больше двадцати восьми. Она вышла замуж около двадцати лет назад и с тех пор мы не встречались.

Давненько же мы общались…

— Зен, неужели все настолько плохо?

— Ты же знаешь, после смерти бабушки все переговоры были остановлены? Люди, которые хотели мира между нашими народами… многие из них погибли, пропали.

Я бы не сказал, что для меня это стало большой новостью. Но…

Я был уверен, что тех, кто пытался заключить мирное соглашение, исторебляли именно закатные. Но из слов Зендины становилось понятно, что это не так. Вернее, не совсем так.

— Погоди, погибали и пропадали наши люди. Так ведь?

— Ваши, и наши тоже, Руд. С обеих сторон. Как только бабушки не стало началось вот это… безумие. Всё, чего она достигла за долгие годы просто полетело в…

В пропасть. Я понял, что хотела сказать сестра.

— Но… в чем причина? Неужели вам не нужен этот мир?

— А вам?

— Я помню слова бабушки, она всегда повторяла, что худой мир лучше доброй войны.

— И я надеялась, что смогу помочь, но… Ваши маги…жрецы…

Она сказала это так, словно никогда и не была аллизианкой.

— Наши? — машинально уточнил я, делая на этом акцент.

— Теперь я королева Заурии, Руд. Я счастлива тут. Я здесь добровольно. И очень довольна своим положением. Я здесь дома! — она сделала акцент на последних словах, подчеркивая их значимость и я опять невольно кивнул. Почему-то вспомнилось как бабушка однажды сказала “дом - это место, где ты счастлив…” Сейчас, рядом с кузиной, воспоминания о былом приходили все чаще. Будто хотели мне что-то сказать, намекнуть, помочь. Между тем, Зендина выпрямилась, сверкнула глазами и мысль закончила очень четко, не оставляя простора для многоточия: — Конечно, я буду говорить “ваше”, обо всем, что касается Аллизии… Извини. Но… за годы тут я, конечно отвыкла. И, признаться честно… Столько раз я была в ярости!

— В ярости?

— Ты слышал все, что сказал Асан, мой супруг и король. Попытки связаться с правящим домом провалились. Нам просто не давали проникнуть за магический щит, возникающий на границе.

Магический щит. Это для меня так же не было новостью. Но я хранил твердую уверенность, что щит существует лишь для защиты. Он не пропускает вражеские атаки, ограждает нас от опасных природных бедствий из Закатных земель и хищников.

Получалось, что я вообще не имел ни малейшего представления о том, что творится на нашей границе!

Если щит срывал и мирные переговоры, то у меня возникала масса вопросов.

— Но кто его поставил и… как мы его преодолели? Я ведь здесь. Мы пролетели через границу легко, без малейших помех!

— Я не знаю, кто установил щит, думала ты мне объяснишь. А как вы его преодолели… Ты летишь на золотом драконе, читающем мысли в твоей голове и спрашиваешь?