— Здравствуйте… ах-ах! Здравствуйте, на хлеб не намажешь! Вы прибыли тайно, без даров… и… вообще, прежде чем поверить в то, что к нам пожаловал сам Аллизианский император я должна тебя проверить!

Вот это поворот! Интересно, каким образом?

— Скоро узнаешь. Ничего сложного. Надо ответить на пару-тройку вопросиков. Ответы ты знаешь. Если ты — тот самый Рудэй, которого бабуля называла великолепный и… между прочим, именно тебе прочила роль правителя, защитника интересов великой Аллизии, Никодии и Летучих земель то…

Но, вопросы будут завтра. Сегодня добрый пир, вкусные агрийские деликатесы и сладости, танцы моих подданных, концерт лучших музыкантов и певцов, в общем — развлечения!

— Развлечения это хорошо! — неожиданно опять подала голос Джас. — Но потрудитесь объяснить, куда вы дели нашего дракона!

— Дракона? Какого еще дракона? Где дракон? Вы дракона сюда привели? Никаких драконов в моих чертогах!

— Ваше высочество. Никакого дракона не было. Только эти двое, — почтительно поклонился тот самый белолицый, который сопровождал нас сюда. — Клянусь сокровищами Агрии и здоровьем моей драгоценной супруги.

— Сколько раз говорила, не смей мной клясться! — пихнул его локтем в бок второй провожатый, к моему удивлению оказавшийся женщиной! — Мамой своей клянись!

— Мамой… клянусь, — задушенно прохрипел страж, скрючившись.

— Дракона не было в пещере! Но мы… мы прилетели на нём!

— Прилетели на драконе! — Селина взмахнула руками, закатила глаза и упала без чувств…

13. Глава 11

Рудэй

Суета, после падения Селины началась просто невообразимая!

Как сказала бы моя Джас — просто жесть. Впрочем, она так и сказала. Закатила глаза от удивления и даже руки развела.

Шепнула: “Знаешь анекдот… Мужик очень боялся ходить по кладбищу… Шел, весь дрожа, встретил другого мужичка…”

“А чего нас бояться? - спросил его провожатый на выходе” - вскинул я глаза на рыжулю. Она захихикала.

А, тем временем, вокруг нас кипела суматоха.

Придворные засуетились, дамы запричитали, некоторые попадали в обморок, видимо, не желая отставать от своей непосредственной “начальницы”.

“Вот это я понимаю - звездопад!” - опять шепнула мне на ухо Джас.

“Почему звездопад?” - удивился я.

“Ну дак! Каждая мнит себя звездой шоу!”

Почти мгновенно рядом с царственной особой возникли высокие — для Агрии — фигуры в черных хламидах. Длинных, подхваченных чем-то вроде кожаных кушаков с меховой оторочкой. Они, единственные, на ногах носили не унты, а что-то вроде зимних сапог. Черных, естественно и, конечно же, из натуральной кожи.

Я вспомнил, что в этих землях привилегия носить черное только у магов. Правда, не очень было ясно - привилегия это или проклятие. Ведь в белых одеждах на фоне льда и снега вас не видно, тогда как черная фигура выделяется как бельмо на глазу, или…

— Как Три Тополя на Плющихе, — сказала мне на ухо Джас, а я вспомнил, что где-то уже слышал это выражение и даже вроде сам его произносил. Это означало — быть на виду, насколько я понимал приколы родного мира моей рыжули. А она добавила: - Во время войны эти ребята, наверное, мишени на груди рисуют. Ну чтобы враг уже совсем не напрягался… Зачем ему лишние хлопоты.

Черные подняли Селину, и мгновенно куда-то переместились. Мы остались в зале. Стражи, которые привели нас, также стояли рядом.

— А что случилось? — спросила Джас, стараясь выдержать максимально безобидный и наивный тон, за что я был ей очень признателен. Не хватало еще огрести тут за грубость!

— Вы не знаете? — страшным шепотом спросила стражница женского пола, — это… это…