Я следила за дверью на балкон. Там уже минут двадцать как скрылась парочка, а я хотела попасть туда с герцогом наедине.

- Ханна, вы точно не желаете потанцевать? Умоляю, - хозяин дома, отходивший от меня всего пару раз – уладить скандал и принести напитки, попытался состроить грустное лицо. И я сдалась.

- Хорошо. Только я очень давно не танцевала, поэтому заранее извиняюсь на оттоптанные ноги.

Он рассмеялся, а мне оставалось лишь улыбнуться, принять протянутую руку и выйти с ним в центр зала.

На нас тут же обратились все взоры. Я натянула дежурную улыбку, но внутри вся напряглась. Никогда не любила повышенное внимание.

Мужская рука уверенно расположилась на моей талии, а вторая поймала мою руку в плен. Зазвучали первые аккорды, и мы плавно влились в ожившее море из пар. Судя по тому, как герцог крутился рядом полвечера, я готовилась пресекать поползновения рук и нашептывания на ушко сладких обещаний. Но… ничего этого не было. Мужчина уверенно вел меня через зал, отточенными движениями уворачиваясь от встречных пар и все. Даже подобострастная улыбка сменилась на задумчивое выражение лица.

Я отбросила эти мысли и попыталась найти взглядом Изи. Та кружилась в паре с тем забывчивым парнем, раскрасневшаяся и счастливая. Эх, где мои семнадцать лет.

Музыка закончилась. Я поймала себя на мысли, что у меня успела закружиться голова от многочисленных па. Теряю сноровку.

Мой партнёр вновь улыбнулся, словно очнувшись от своих мыслей.

- Не хотите подышать свежим воздухом? Кажется, балкон наконец свободен, - Бернар оказался более наблюдательным, чем я думала. Он кивнул на открытую стеклянную дверь, откуда в этот момент в зал заходила малость растрепанная девушка под руку с раскрасневшимся мужчиной.

- Да, с удовольствием. Что-то тут стало душно, - у меня действительно застучало в висках. И под руку с герцогом я вышла в ночную прохладу.

Отзвуки музыки разносились по округе, но на открытом балконе было заметно тише. Я облокотилась руками на мраморные перила, пытаясь отдышаться и привести чувства в порядок. Я столько времени ждала этой возможности, но из-за разболевшейся головы не могла сообразить с чего начать разговор.

- Вам не хорошо? – мужчина приблизился и стал спиной к улице, глядя прямо на меня. Что-то в его глазах появилось новое, но я никак не могла уловить перемену. Вместо обычно навязчиво внимательного и слащавого Бернара, передо мной стоял герцог Оснийский. С ясным взглядом серьёзных глаз.

- Да, немного. Наверное лилии, от запаха может закружиться голова…

Я закрыла глаза, перед которыми начинали мелькать деревья, даже когда я смотрела прямо в одну точку. Подрагивающие пальцы, которыми я попыталась вытереть внезапно взмокший лоб, напугали. Не помню, чтобы я когда-то так реагировала на цветы или духоту. Губы пересохли, и я их облизнула.

- Не волнуйся. С тобой все в порядке. Обычная реакция на белену. Ну и что там еще в зелья добавляют? Ты же маг, тебе виднее, - он прищурил глаза и пожал плечами.

Изи! Я рванула в сторону зала, но запуталась в своих же ногах и платье, и чуть не упала, хватая руками воздух.

- Аккуратнее, Алесандра! – он подхватил меня под локоть и помог стать ровно. – Куда же ты так спешишь? Уже поздно. За принцессу не волнуйся, она в надёжных руках.

Я вырвалась и шатающейся походкой ввалилась в зал, опершись на дверной проем. Перед помутневшим взглядом предстала странная картина.

Музыка, танцы, люди – все замерло. Все гости отошли к стене, оставив посередине большую пустую площадку. К ней парень и тащил за руку извивающуюся и царапающуюся Изабель. Платье съехало с одного плеча, оголив больше кожи, чем положено, но ей было не до этого.