- Доброе утро. Где мы? – мой голос с утра хрипел и не отличался дружелюбием. Так что мальчик за плечо подвинул подругу себе за спину и ответил сам.

- Недалеко от Волеса. Кто вы такие?

- А взрослые с вами есть? Почему одни так далеко от жилья?

- Есть. Там, - он указал рукой за мою спину. – Собирают первоцветы. Так как вы здесь оказались?

Я оглянулась. Неподалеку начинался молодой лес, а вдалеке над ним возвышались старые деревья. Рядом заворочалась Изи. Что ж, по крайней мере тут с нами ничего не случилось.

- Я – маг. Портал нас занес сюда, а не в сам город. Ну мы и не пошли ночью дальше.

Глаза девчонки широко раскрылись от удивления.

- И вы не побоялись, - она оглянулась на парнишку и шёпотом продолжила, - Барона?

Парень шикнул на нее и показал кулак. Вряд ли она сильно испугалась, но для вида сделала невинные глаза.

- Вам надо в Волес, к коменданту. Вас уже все ждут, - это мальчик, который так и не назвал своего имени, влез в разговор.

Ждут? Нас? Это вряд ли. Но кое-что знать нам не помешает.

- Как добраться до города?

К воротам мы пошли пешком. Я немного не рассчитала в суматохе и отдала слишком много энергии. Поэтому сейчас не хотелось ее тратить, все-таки неизвестно, что нас ждет дальше.

Высокая каменная ограда окружала город, оказавшийся скорее разросшейся крепостью. Вход охраняли стражники, которые без проблем выпускали народ, но задерживали каждого, кто пытался войти. Перед нами был крестьянин с телегой, наполненной бочками. От него за версту пахло квашеной капустой и кислыми яблоками, но стражники все равно перепроверили его груз, наугад открыв несколько бочек.

Дошла очередь и до нас.

- Кто такие? – спросил нас старший, с рыжей бородой и животом приличного размера. Коричневая кожаная куртка на нем с трудом застегивалась.

- Я – маг. Меня ждёт комендант, - ну а что, мне же сказали, что ждут? К тому-же, нам нужна убедительная причина, чтобы задержаться в городе.

Стражник сразу же подобрался, даже, кажется, став выше ростом, и ткнул в бок напарника, который как раз в этот момент строил глазки подошедшей девчонке. От толчка тот охнул и с непониманием уставился на нас.

- Добро пожаловать в Волес, госпожа маг, - старший склонил перед нами голову, а тот, что помладше наконец сообразил, что к чему и теперь уже откровенно меня разглядывал. Правда, не с мужским интересом, а со смесью страха и любопытства. – Вас проводить в башню?

- Нет, спасибо. Мы сами прогуляемся.

И нас пропустили, даже не спросив про Изабель.

Город был шумным. Каменные дома, брусчатка, местами пахнущие нечистотами водоотводы, ругающиеся возницы и прогуливающиеся дамы с кружевными зонтиками от солнца. Тут все так смешалось, что голова пошла кругом от такой ядреной смеси высшего общества и низших слов. Причем сами горожане никак не выказывали своего недовольства. Они привыкли. Когда прямо из переулка вылетел босоногий юнец и чуть не сшиб пожилую матрону, неспешно идущую под ручку с седовласым мужчиной - они даже не остановились.

Изабель глазела по сторонам. Она отошла от вчерашних злоключений и сегодня вновь с любопытством ждала, что же преподнесет нам день. Я не была настроена столь оптимистично

Если комендант ждёт мага, значит в городе нет штатного. Почему? Маги назначаются на должность на несколько лет, часто для отработки после обучения. Иногда они остаются на одном месте на долгие годы. А если просто ждут замену – об этом не знал бы весь город, а тем более крестьянские дети. Значит ждут давно и безрезультатно. Куда делся местный маг и почему до сих пор не прислали нового? Единственное хорошее, что я могла увидеть в данной ситуации – меня там некому было опознать и обозвать самозванкой.