– А! По-моему, вспоминаю…

– Но не об этом речь. У него остались жена и дочь Марина. Красивая девушка, умница, училась на театральном факультете… почему-то ушла со второго курса… Потом то ли пела, то ли танцевала в каком-то кабаке… Мама, по-моему, сильно зашибает… Короче, девушка пропала. Ушла из дома месяц назад, и с тех пор ее никто не видел.

– Ты думаешь, ее тоже убили? Это как-то связано с ее отцом?

– Не знаю, Танюха. Может быть, и так. А может, живет сейчас наша Марина с каким-нибудь парнем и в ус себе не дует. В том-то и дело, что никто ничего не знает.

Герман поднялся, отошел к окну и стал глядеть на улицу. Оттуда доносились веселые голоса, смех, в кафе напротив играла музыка.

– Если бы Слава был жив, – не оборачиваясь, продолжил Герман, – все было бы в порядке, он занялся бы этим делом. Он очень любил свою Марину. А меня считал своим другом.

– Ты хочешь, чтобы я ее искала? Герман, девочка, конечно, не иголка, но ведь и Тарасов – не стог сена. А если она укатила, например, в Питер или, не дай бог, в какой-нибудь Урюпинск?

– Иванова, я понимаю, что это работа. И, может быть, не самая простая. Но ведь это дочь моего покойного друга. И если не я и не ты, то кто?.. Найди девочку, Таня.

Достав из внутреннего кармана пиджака две аккуратные пачки долларов, Герман положил их передо мной:

– Здесь тысяча баксов. Это аванс. Плюс возмещение всех необходимых расходов. По рукам?

Мне ничего не оставалось делать, как согласиться.

– Ноу проблемс, – сказала я голосом Бельмондо, озвученным Александром Демьяненко. Во всяком случае, я к этому стремилась. – А теперь по чашечке кофе?

– В следующий раз, – отказался Герман, вырывая из блокнота листок с несколькими строчками, написанными его красивым разборчивым почерком. – Это адрес Угольниковых. Сегодня вторник… В конце недели я обязательно появлюсь. А пока… я должен откланяться.

Герман улыбнулся и направился к выходу. Я проводила его до порога. Уже взявшись за дверную ручку, он обернулся, посмотрел мне в глаза и, как мне показалось, на что-то не решился. Сказать ли что-то хотел или сделать…

– Что-нибудь забыл? – улыбнулась я.

Он выглядел смущенным и немного растерянным.

– Может быть, тебе это покажется странным или даже глупым… Но мне хотелось бы сделать тебе маленький подарок. – Он быстрым движением достал из кармана маленькую коробочку и протянул ее мне.

В коробочке находились очаровательные золотые сережки явно старинной работы с зеленоватыми, мерцавшими в полумраке коридора камешками.

– Ты не возражаешь, если я сам надену их тебе? – не дав мне опомниться, попросил Герман.

– Попробуй…

Через несколько секунд сережки сверкали уже у меня в ушах. Я повернулась к зеркалу и убедилась, что обновка явно к лицу.

– Очень подходят к цвету моих глаз, – пошутила я, глядя прямо в глаза отражению Германа, наблюдавшего за моей реакцией.

– Я знаю, – удовлетворенно прошептал он. – Не снимай их, пожалуйста, хотя бы до моего отъезда. Хорошо?

– Обещаю, – ответила я и нежно чмокнула его в губы. – Спасибо.

Герман еще раз пожелал мне успеха, через несколько секунд его шаги затихли за дверью моей квартиры.

Я не собиралась в тот же день приступать к делу. Если утром я жаловалась на судьбу и не находила себе места от безделья, то теперь, когда работа появилась, у меня тут же обнаружились другие желания. Мне захотелось поваляться перед телевизором, полистать какую-нибудь толстую книжку, зачитанную до дыр, пригласить в гости болтливую подружку и посплетничать от души весь вечер напролет.

Но запах дорогого одеколона Германа еще не выветрился из моей квартиры. Я уже несколько раз прокрутила в голове и прокомментировала весь наш сегодняшний разговор. Память услужливо извлекла из тайников моей души отчетливые картинки десятилетней давности. Поблескивание зеленоватых камешков в новых сережках возбуждало мою фантазию, и, чтобы избавиться от этого наваждения, я, легко перекусив, отправилась навстречу новым людям и приключениям.