Внезапно полный покой сменился тревогой. А убаюкивающее тепло леденящим, пронизывающим всё её существо холодом. С трудом разлепила налитые свинцом веки и поняла, что находится в абсолютной темноте. Уже ночь? Промелькнула удивленная мысль в её голове. Нет, не может быть. Отвергла она своё предположение. Скорее я просто сплю и вижу сон. Или же…

«Нет, никакая это не ночь, – поняла окончательно проснувшаяся Кэссиди, ресницы которой вновь зацепились за покрывающую её глаза ткань. – О боги! У меня завязаны глаза!»

Она тут же попыталась поднять руки вверх, чтобы сдернуть с глаз повязку… И с ужасом поняла, что руки её не слушаются. Всё её тело, как и до этого веки, словно бы было налито свинцом и при этом ещё и сверху покрыто толстой коркой льда.

«Что за чертовщина! Да что же это происходит такое? Мамочки!» – мысленно завизжала девушка, в буквальном смысле физически ощущая, как присасываясь к ней со всех сторон своими многочисленными мерзкими лапками-пиявками, её захватывает в плен паника.

И тут Кэссиди услышала чей-то истеричный вопль.

– Прочь от меня! Чтобы ты ни было, прочь от меня! – потребовал одновременно дрожащий от ужаса и негодования голос, в котором она с удивлением узнала свой собственный.

Объединившиеся вместе злость и такие её природные её качества, как своенравие и непокорность придали Кэссиди мужества и решимости, с помощью которых она, пусть и не сразу, но смогла взять себя в руки и отодвинуть страх на задворки своего сознания. Благодаря чему она, наконец, смогла немного ослабить удерживающие её в обездвиженном состоянии невидимые путы.

– Ууух тыыыы! Сиииильная деээээвочка! – провыло нечто, что по своей тональности напоминало завывание вьюги. И в ту же секунду затхлый, сырой запах могильной земли ударил девушке в ноздри.

«Земляной дух, как минимум, пятого уровня!» – с облегчением предположила Кэссиди и страх, до этого мешавший ей ясно думать и, по этой причине, эффективно действовать, окончательно отступил.

Однако уже в следующее же мгновение она напряглась вновь, потому что, кроме неё и земляного духа, в комнате был кто-то ещё. Не что-то ещё, а именно кто-то! Ибо доносящееся до неё сдавленное похихикивание, принадлежало не духу, а человеку! И при этом не одному, а как минимум двум или даже трём.

– Тоже мне самая защищенная территория на планете Земля! – мысленно фыркнула она. – Ага! Аж настолько защищенная, что самые обычные земляные духи чувствуют себя здесь как дома! – последние полфразы, начиная с «самые обычные» она специально произнесла вслух.

– Свет! Приди ко мне Свет! – скомандовала девушка.

И до неё тут же донёслось жужжание разъезжающихся в разные стороны тяжелых штор. Даже сквозь повязку Кэссиди почувствовала, как комнату осветили яркие полуденные лучи солнца.

– Уууууууу-уууууу-ууууууу! Так нечестно! – вьюжно завыл дух.

– Прочь от меня чужая воля! Моя воля превыше! – воскликнула девушка и, передернув плечами, попробовала пошевелить руками.

И на этот раз ей это удалось. Вскинув вверх руки, она прижала ледяные пальцы к пылающим щекам. Однако прежде чем она успела сдёрнуть с себя повязку, за её спиной раздался топот многочисленных ног и громко хряпнула входная дверь.

Одним рывком сорвав повязку со своих глаз, Кэссиди ринулась вслед за улепётывающей без оглядки «приветственной комиссией».

– Так вот значит, как здесь привечают новичков! – уже на бегу, зловеще усмехнувшись, прокомментировала она.

Вылетевшая из комнаты на сверхзвуковой скорости девушка была совершенно уверена: её обидчики от неё не уйдут. Уж что-что, а заклинание, с помощью которого можно было развить скорость баллистической ракеты, она знала назубок. Долго выдержать она такую скорость, разумеется, не могла, всего десять-двадцать секунд, но ей больше и не надо было.