Я постаралась не думать, что моя инициатива, возможно – всего лишь возможно, – была продиктована ответным интересом к инквизитору.

Велимир ушел к себе, а я занялась разглядыванием бумаг. Их было немного: пять карт с планом здания Инквизиции и прилегающих к нему территорий, одна карта Торделла и две брошюры: «Что нужно знать о работе в Инквизиции», принадлежащая перу самого Велимира, и «Инквизитор. Техника безопасности» за авторством госпожи Цветаны. Я подробно изучила обе и пришла к выводу, что информация в них хоть и полезная, но не новая.

Вид из окна был чудесным: на море, синевшее вдалеке, и лесок. И как Велимиру удается работать в таких условиях? Так и тянет отдохнуть, насладиться шумом волн, бьющихся о скалы, подышать свежим морским воздухом, полежать на мягкой травке.

– Красиво, правда? – раздался голос откуда-то из дверей.

Это был молодой парень лет двадцати с забавными светлыми кудряшками, отрощенными почти до плеч. Он разглядывал меня без ехидства, присущего Велимиру, и даже без откровенного интереса, который периодически проглядывал в глазах оперативников. Просто разглядывал, как изучают человека, встреченного впервые.

– Я – Чеслав, – представился наконец он. – Заместитель Вела.

– Вела? – не поняла я.

– Я так Велимира зову, мы уже давно вместе работаем, года четыре точно. Я его – Вел, он меня – Чес. А ты кто будешь?

Четыре года… значит, парню явно не двадцать. Надо будет спросить рецепт такой молодости.

– Ой! – спохватилась я и тут же протянула ладонь для рукопожатия.

Но Чеслав осторожно взял мою руку и невесомо коснулся губами тыльной стороны ладони, что вызвало румянец на моих щеках и смущенную улыбку. В институте так с девушками не здоровались. В лучшем случае просто пожимали руку, в худшем – хлопали по плечу или по месту, находящемуся чуть ниже спины.

– Я Василиса, – представилась я. – Прохожу практику.

Чеслав присвистнул.

– И откуда такая? Из медицинского, что ли? Или социального?

– Из Института Инквизиции.

У парня так и отвисла челюсть. Он сверлил меня не верящим взглядом, а я только улыбалась. Подобная реакция не была редкостью в Торделле. Мои клиенты, особенно будучи в порядочном подпитии, тоже не верили, что хрупкая Вася – будущий инквизитор, а потому позволяли себе почти все, уверенные, что не встретят сопротивления. Ошибались, как правило.

– Девушки в ИИ не учатся! – категорично заявил Чеслав.

– А я что там тогда делаю? – фыркнула я. – И еще четыре мои подруги.

Парень выглядел вконец ошеломленным.

– Ты серьезно, что ли? – спросил он после минутного молчания.

Я медленно кивнула. Почему до всех образованных, умных и высокопоставленных мужчин так долго доходит, что девушка тоже может обладать необходимыми способностями для работы инквизитором?

– Вот это да, – прошептал Чеслав. – Впервые вижу девушку-инквизиторшу.

– Инквизитора, – привычно поправила его я. – Мы предпочитаем, чтобы нас называли «инквизитор», слова «инквизиторша» в языке не существует. Ровно как и «контролерша», «лекарша» и так далее.

– Понял, не дурак, – сверкнул зубами парень.

– Василиса! – раздалось из кабинета Велимира. – Там ко мне один товарищ должен будет зайти, почем зря именующий себя заместителем, как появится, подтолкни его, чтоб быстрее влетел.

Чеслав фыркнул и шутливо поклонился.

– Ну что, давай подталкивай!

– Вот еще. – Я вернулась за свой стол. – Иди давай. Тебя ждут.

Когда дверь за парнем закрылась, я вздохнула. Работа обещает быть интересной. А пока мне ни о чем не хотелось думать, я просто наслаждалась хорошим настроением, теплой погодой и перспективами.