— Почему родственница? — удивилась я. — Мне двадцать три года всего. Очень похоже на то, что здесь пара столетий прошла. Вон, не замок, а развалины…

Развалины… Почему-то именно на этом слове мои мысли умолкли, а память услужливо подсказала верное направление. Про развалины ведь в том послании было сказано. Ну этой, Азарой, как я поняла. А замок-то ни черта не развалины. Стоит себе по-прежнему, несмотря на то, сколько уже лет, а может, даже веков прошло. Я ведь не такая уже и дурочка, какой меня видел Халл. Прекрасно понимала, что пламя было и, значит, какая-то магия во мне появилась вместе с этой самой искрой. Но ещё это означало, что и хозяйка этих мест знала, что так будет. Назовём это предсказанием. Только вот с развалинами она ошиблась или я рано здесь появилась? Или не я здесь должна была появиться и изначально я была права, пытаясь выйти из игры и сойти с дистанции?

— Это в твоём отсталом мире двадцать три года, может, и прошло. — фыркнул котяра. — А может, ты считаешь так же плохо, как и колдуешь. Ты Хранителя обмануть пытаешь? Меня не обманешь. Да и землю не обманешь. Чует хозяйку. Из-за твоей крови. С Азариной схожи, вот земля и принимает тебя. Ты колодец пробудила, защитные чары на воротах, северную часть своих угодий. Видела, как лес ожил? Слышала, как зашептал? Столько ты там крови в землю отдала…

— Где? — ошарашенно переспросила.

— У-у-у, хороша ведьма. Ничего дальше своего носа не видишь. — покачал дымчатой головой Хранитель и показательно скривился. — Сайса пробуди. Он тебе лучше всё объяснит. Я в ведьминской науке не силён. Чего из наших бесед с Азарой помню, о том и говорю. Других ведьм-то здесь и не было. Почти. Кроме её дочери.

Дочери?!

— Погоди… — насторожилась я. — А что с ней?

— С кем?

— С дочерью!

— Чего ей будет? Ведьма, предавшая свою мать и связавшаяся с демонскими отродьями, ещё нескоро помрёт.

— Э-э-э-э… — мысли путались. — Я ничего не поняла. — честно призналась. — Если есть прямой наследник, наследник первой очереди, я здесь… каким боком? Её кровь явно почище моей будет. Или как там правильно говорить? Сильнее? Более похожа? Если всё дело в родстве и крови…

— Ты не слышала, что я сказал? Имра предала свой род. Отреклась от своего наследия, в угоду другим идеалам и непомерным амбициям к власти и долголетию. Погибелью станет для всего мира, если такая завладеет замком Каменной Тишины или Ведьминскими Угодьями. Духи уже шепчутся о тебе. Сейчас тебе не втолкуешь всего, но ты поймёшь, о чём я говорю, когда повидаешься со своей родственницей. А ты повидаешься. Поверь, она захочет прикончить тебя и получить всё, замок, угодья, ведьминскую искру матери. Всё, Алисия. Именно поэтому тебе нужно хорошо поспать, набраться сил и как можно быстрее заняться пробуждением своих владений. Земля защитит. Духи защитят. Да и я… не брошу.

10. Глава 10

Прощание с длинноухим вышло слишком смазанным. К причитаниям Халла, который от своего нового знакомого не отходил, примешивались мои зевки и тяжёлые вздохи.

— Бодрость подарит, силы восстановит, — мурчал на один манер Хранитель, — Наполняй, наполняй флягу.

И всё-таки этот мужчина был странным. За еду я его, конечно же, поблагодарила, но о большем даже не думала. С его странностями решительно не хотелось разбираться. Не хотелось с ним разговаривать даже, чтобы любопытство не повело меня по иному пути. Меня очень даже устраивал план кота. Во всяком случае его первая часть, в которой этот ушастый мирно и спокойно уходит.

Перебор был со странностями.