***

Ботинки сидели на ноге вполне хорошо. Почти удобно. По крайней мере это защитит мои хрупкие человеческие ноги.

- Если не выгорит с магией, можешь податься в сапожники, - осторожно ступая по земле, сказала я.

- Вот спасибо, - фыркнул чародей. Он все еще немного обижался из-за того, что я наотрез отказалась заполнять анкету и измерять кровяное давление.

- Мне немного прохладно в тени деревьев, наверное, из-за отсутствия чешуи, способной защитить как от холода, так и от жары, - ни к кому не обращаясь, сказала я в надежде, что эта информация немного умаслит обидчивого мага.

- Неужели? Чувствуешь ли ты особый холод в конечностях или ощущения одинаковы по всему телу? – оживился Лардув.

- Ну все, пташка, сама себе вырыла могилу, - фыркнул Эль, проходя мимо меня.

Сияющий острый конец заколки указывал направление. К счастью, хотя озеро и исчезло, тропинки оставались на своих местах, и с некоторых пор любая из них подходила мне не только в качестве плацдарма, но и для своего прямого назначения.

- Довольно странный у вас дуэт. Не то чтобы я возражал, с вами интересно. И знаете, когда на меня свалилась голая дамочка, я сначала оказался немного выбит из колеи, но чем дальше, тем больше нахожу во всей этой ситуации преимуществ. Эль, а ты давно рыцарствуешь? Небось, скитаешься по стране, не имея родного угла? Ты говорил, что воевал. И как? Ранен был?

- Напомни, почему мы его не убили? – достаточно громко поинтересовался у меня Эль. – Списали бы все на несчастный случай. Мало ли, кому не угодил маг.

- Потому что он нам нужен, а мы никогда не убиваем без причины, - отстраненно ответила я, размышляя о том, всегда ли волосы так щекочут шею или это потому что мне повезло стать обладательницей кудряшек, и имеется ли хотя бы у одного из моих спутников приличная расческа, способная выдержать мою шевелюру. Принцесса Алелия всегда подчеркивала, как важно своевременно расчесываться и мыть голову целебными отварами.

- Красота и здоровье волос – важнейшая составляющая нашего облика, - говорила она. Кого другого это «нас» могло бы ввести в заблуждение, но я достаточно хорошо знала людей, чтобы помнить, что странности монарших особ доходили до того, что они порой говорили о себе так, словно страдают от одержимости и в одно тело набилось двое, а то и трое субъектов.

- Да ну? Ты пыталась меня убить в первую же встречу, - напомнил рыцарь.

- А меня чуть не раздавила! – встрял чародей. – Хотя это была бы не такая уж плохая смерть, а многие бы даже позавидовали. Не то чтобы я позволял себе фамильярность, но обнаженная прекрасная незнакомка это.. В общем, это даже в какой-то степени можно назвать приключением. Хотя лично я предпочитаю более безопасные осадки.

- Клевета, - меланхолично запротестовала я. – Если бы я намеревалась убить кого-то из вас, это бы случилось.

Я невольно поежилась при мысли о том, что сейчас могу причинить вред разве что таракану. Как резко может измениться расстановка сил: из самого сильного члена нашей маленькой группы я вдруг превратилась в самого слабого. Надо при первой же возможности обзавестись каким-нибудь оружием. И расческой.

Тропа немного петляла и порой отклонялась от курса, тогда заколка сердито мерцала, намекая, что если уж мы воззвали к ее услугам, стоит идти в указанном направлении, однако в целом мы приближались к принцессе.

- Уверен, что твоя лошадь будет в порядке? – спросила я рыцаря, только бы не отвечать на бесчисленные вопросы чародея о болезнях, которыми я переболела в детстве.

- Можешь поверить, она себя в обиду не даст, - хмыкнул Эль, и по лицу его пробежала тень. – Дейзи одно из самых смышленых существ, которых я когда-либо знал.