— Ты не расстраивайся из-за игры, если что, — решил он меня подбодрить, — все так начинали.

— Все нормально, — уставилась перед собой на клетки пола, стараясь незаметно не наступать на швы, — кстати, спасибо, что спас от удара.

Он пожал плечами.

— Это пустяки, такое сплошь и рядом в волейболе. Только и спасай новичков.

Я хотела ему сказать, что для меня это не пустяк и…

Надо ему признаться. Сейчас очень подходящий момент. Я должна это сделать сейчас, пока не дошли до машины Паши.

Мы уже выходили из здания.

— Леш, хотела тебе давно сказать…

— Лешка, ну наконец-то, заждалась тебя уже, — послышалось сбоку, и перед нами возникла Вика, радостно чмокнув его в щеку и взяв под руку.

— Привет, — улыбнулся он ей и повернулся ко мне, — так что сказать-то хотела?

Я подвисла на секунду.

— А знаешь, это не важно сейчас, — отмахнулась, натягивая улыбку, — привет, Вик. Смотрю, вы помирились.

Она нахмурила брови.

— А кто ругался, мы просто повздорили ИЗ-ЗА ТЕБЯ, — последнее она произнесла с неким нажимом, — но уже все в норме, и мы договорились прогуляться. Да, Леш?

— В общем, да, — он почесал затылок, — а ты к Паше иди, он тебя отвезет домой. Насчет меня он в курсе. Пока, Лиз.

— Пока, — эхом отозвалась, грустно смотря на их удаляющиеся спины.

13. Глава 12

Утром задумчиво входила в двери университета.

Может, я и правда неправильно поступаю. Влезаю в чью-то жизнь со своими чувствами…

— Привет, Елиза, — передо мной нарисовался Макс, — ты какая-то невеселая.

— Да так, личное… — отмахнулась.

Он внимательно разглядывал мое лицо, затем молча пошел рядом.

— А. Вот, — достал из кармана маленький цветок, точнее, только бутон розы, без стебля, — это, в общем, чтобы настроение тебе поднять.

Я мягко улыбнулась.

— И зачем он мне?

— Ну, — он почесал затылок, — я когда на него взглянул, сразу тебя вспомнил. Ты такая же красивая.

— А где ты стебель от него потерял? — смущенно рассмеялась.

Макс серьезно посмотрел на меня.

— А он ему и не нужен. У тебя тоже нет колючек. Ты такая же мягкая и ранимая, чуть сожми… и раздавишь. — Макс отвернулся к окнам, все также шагая рядом со мной.

Я благодарно засунула бутон в рюкзак и нащупала листок.

— У меня для тебя тоже кое-что есть.

Он удивленно обернулся ко мне.

— Вот. — Застенчиво протянула его портрет на небольшом листке.

Сейчас скажет, что ему не нравится, и отдаст обратно…

— Это… очень классно! — Его глаза восторженно загорелись, и Макс благодарно прижал меня к себе. — Блин, спасибо, Лизка. Но если бы ты подарила свой автопортрет, то я точно повесил бы его над кроватью, — в голосе послышалось ехидство.

Я засмеялась и шутливо оттолкнула его. В глазах Макса сейчас плясали озорные огоньки, а руки все еще держали меня рядом.

— Ты все же носишь его, — удивленно кивнул на подаренный им кулон.

Макс вглядывался в мое лицо, постепенно становясь серьезным и сосредоточенным.

Мое сердце вдруг стало биться чуть чаще, чем это было нужно. Эти гляделки посреди коридора тронули некую струну в моей душе. Дыхание напрочь сбилось, и я продолжила стоять и тонуть в его голубых, как океан, глазах. Мне захотелось приблизиться к нему, оказаться еще ближе, чем сейчас и…

Тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

— Ну, в общем, нам пора на лекцию, — нервно хохотнула, переминаясь с ноги на ногу.

Он растерянно почесал затылок, стараясь не смотреть в мою сторону.

— Да, конечно, пора. Пошли.

Мы зашли в кабинет экономики прямо перед звонком.

Быстро прошмыгнула к Владу за парту.

— Привет, сосед, — улыбнулась, доставая тетрадь с ручкой.

Он дружелюбно посмотрел на меня.