— Ого, Лиза! Мальчики! — Она обрадованно всплеснула руками. — Как давно вас здесь не было! Вот дядя Веня обрадуется.

И она упорхнула на кухню.

Через несколько минут из глубин подсобок вышел хозяин этого кафе, полный и добродушный мужчина. С названием он правда не церемонился и нарек заведение в честь себя.

— Ребятки, как же я рад вас видеть. — Он изможденно присел на край стола, вытирая руки передником. В своем же кафе он работал обычным поваром, делая самые вкусные на районе тортики и пирожные. — Вас было не видно с лета. Я уж подумывал, не случилось ли чего.

— Нет, все хорошо, — кивнул Паша, — мы все поступили учиться в Центральный.

— Это замечательная новость, — расплылся в улыбке дядя Веня, — я рад, что вы не стоите на месте и учитесь. Потому что ученье — свет… — Он важно поднял указательный палец.

— Ну, если бы все было плохо, тогда я бы пошла работать к вам, — пошутила я.

— И я бы тебя обязательно взял! — Он потрепал меня по волосам. — Ладно, ребятки. Заказов сегодня много, а то бы посидел с вами еще. Да вы заходите почаще, обязательно поболтаем. И пирожные за счет заведения.

— Спасибо, — хором ответили мы ему, пообещав обязательно здесь бывать.

Тут же, рядом с кафе находился небольшой парк, и мы отправились гулять по нему, шаркая ногами по осенним листьям. Леша увлекся беседой с другом, а я, не мигая, смотрела на его руку, тихо качающуюся в такт шагов. Она была совсем близко от моей. Одно движение, и моя рука аккуратно ухватила бы его ладонь. И он бы сжал ее в ответ, и …

— …а ты как думаешь? — спросил Леха, повернувшись ко мне. Две пары глаз выжидающе уставились на меня, резко выдирая из собственных мыслей.

Мозг лихорадочно соображал, пытаясь уловить хоть отголоски их разговора.

— Я… э-э-э… — но он ничего не нашел, и мне пришлось сдаться, — ладно, я задумалась и пропустила пару предложений.

Паша вклинился между нами, вызывая мое скрытое недовольство от разлуки с Лешей.

— Мы говорили о том, что хорошо бы на соревнования попасть по волейболу. Все-таки основной состав есть, и пофиг, что без запасных.

— А-а-а … да, хорошо бы, — вздохнула я от облегчения, наконец-то поймав суть беседы.

— Кстати о волейболе, — Леша взглянул на часы, — пора бы выдвигаться.

— Да, конечно, поехали, — отозвался друг, и мы поспешили к оставленной на парковке машине.

12. Глава 11

В раздевалке снова натянула на себя светло-розовый спортивный костюм. Теперь я переодевалась уже в компании девочек, совершенно случайно слыша их сплетни.

— Ой, а вы видели пресс у Никифорова? — шептала одна. — Я просто не могу оторваться от него, когда он играет.

— Ой, что ты в нем нашла? Совершенно обычный, — скорчила недовольную гримасу другая, — а вот у Леши… Интересно, у него есть девушка?

— Есть, — на удивление всем и себе, совершенно спокойно выдала я им. Затем под слегка недовольные и оценивающие взгляды вышла из раздевалки, осознав, что не должна была влезать в чужой разговор.

Уж не думают ли они, что его девушка — я?

— Так, ребятки, встаем в шеренгу, — скомандовал тренер и, дождавшись пока мы выстроимся, добавил, — а теперь разминочная часть, встаем в пары со своим соседом. Отрабатывайте удары по мячу.

Я повернулась налево и встретилась взглядом с раздевалочной сплетницей.

А вот и партнер. Спасибо, о судьба.

Она молча и даже немного ожесточенно бросала мне мяч, будто собираясь попасть в лицо. Я стойко отбивала его, как могла, конечно. При моих неудачных попытках она закатывала глаза и, как мученица, шла за отлетевшим мячом.

Затем тренер нас выстроил за линии, и мы прорабатывали подачи. У меня получалось так себе, поэтому он стоял рядом со мной и следил за руками, временами поправляя.