Зрители заняли на берегу лучшие места, то и дело устраивая тотализаторы, пари и заклады с местным населением. А Прохор с Крысом, как управляющие, стоя на шлюзовом помосте, ожидали моей отмашки. Мне и самой было интересно узнать, кто победит в этом азартном состязании инопланетных хищников.

– Ментор, организуй на шпиле Замка информативное табло, чтобы можно своевременно остановить бой.

– Готово! – над головами яркими буквами высветились анонс и названия команд:

Бой за звание чемпионов соты между командами

Хрумхрумцы: (10) – Ректальные пиявки: (10КК)

– Ты, что, грамоте не обучен? Я же объясняла, что эту помесь крокодила с осьминогом называют «Хрум-хрумы», а название «реликтовые пиявки» ты нам сам сообщил.

– Я тут ни причем, Госпожа, это Ваш новый экономический советник под этими названиями собирает заклады. Прикажете изменить названия?

– М-м-м, хорошо, пусть останутся эти обозначения, людям, видимо, они нравятся.

Было слышно дружное скандирование болельщиков обеих команд. Я была увлечена атмосферой спонтанного чемпионата. И, если бы участвовала в закладе, то поставила на десять «Хрумхрумцев», которые должны перекрыть возможность прорыва основной массы реликтовых пиявок в ров Замка.

Все, пора начинать.

– Поднимайте шлюз! – я махнула рукой распорядителям игры, в виде Крыса и Прохора.

24. Глава 24

Цепи натянулись, и механизм подъема откидного моста медленно со скрипом потащил вверх тяжелые ворота шлюза. Но уже буквально через несколько мгновений заслонку ударом снизу расщепило на куски и, как пушинку, подбросило из канала прочь! Дружно ахнули от произведенного на них визуального эффекта зрители, забрызганные той неведомой силой, что бушевала под водой.

Ментор, взяв на себя обязанность комментатора, объявил об активном начале поединка хозяевами озера:

– Пиявки, выбрав атакующую тактику, собрались в один большой мощный таран, и, набрав скорость, устремились на защитников в центр рва. Напротив, немногочисленные, но отважные гости компенсировали свой количественный недостаток созданной сетью из множества щупалец, мимо которых и Псолианская магическая разведывательная мышь не проскочит! Кто же победит? Твердая напористая сила или мягкая обволакивающая хитрость?

Болельщики вытянули шеи, чтобы лучше разглядеть происходящее. Некоторые смельчаки даже подвинулись поближе к краю рва, за что сразу были наказаны и утянуты на дно выскакивающими из-под воды в поисках предмета опоры щупальцами. Последовать за горемыками в водоворот никто не решился, итак понятно, что их уже не спасти.

Я наблюдала с балкона Замка эту картину нарушения техники безопасности при большом скоплении народа и проведении спортивно-массовых мероприятий, от досады стукнула кулаком по подлокотнику трона, а затем пригрозила вездесущему воображаемому искину-организатору. На что тут же последовала его своевременная реакция:

– Уважаемые зрители, по настоянию хозяйки аккаунта, прослушайте данное объявление! Во избежание напрасной гибели, не стоит находиться в опасной близости от края водоема! Спасибо за понимание.

Моя улыбка и поднятый большой палец сжатой руки поощрили его расторопность.

– А мы продолжаем вещать с чемпионата первого кольца Ворании по доминированию в центральном озере соты между двумя видами подводных хищников. Ситуация на табло к этому моменту уже изменилась:

Хрумхрумцы: (8) – Ректальные пиявки: (5КК)

– Хозяева плотным напором глубоко проникли и вытянули оборону гостей, среди которых пошли уже первые потери. Двух членов команды Хрумхруцев, находящихся в самом центре сети и принявших на себя голову формации противника, выбили из строя и уволокли в глубины водоема. Там их ждет неминуемая гибель от бесконечных нападок и укусов.