— Пошли вниз за чемоданами, надеюсь, там будет какое-нибудь покрывало.

— Нет, госпожа, там ваши платья. — тихо ответила служанка, виновато опустив глаза, добавила, — я собирала немного, но поверенный заметил и всё забрал.

— Угу, гад он, — прошептала, осторожно ступая по лестнице, чтобы снова не упасть, — ничего справимся. А еды, случайно у нас нет?

— Нет.

— Мда… ладно нам бы до утра продержаться, здесь же люди живут, у них купим.

— Деревня стоит на ваших землях, люди должны вам налоги платить.

— Да? — заинтересовано спросила, пыхтя затаскивая тяжеленный чемодан, второй тащила девчушка, имя которой я пока так и не выяснила, а спрашивать не решилась.

— Вы говорили, что по прибытии соберёте со всех долги, по документам они же более пяти лет не платят.

— Ладно. Утром разберёмся, — проговорила, заходя в комнату, — запри дверь и давай наведём порядок хоть в этом углу, чтобы спать, где было.

— Сейчас госпожа, я внизу видела тряпки и кастрюлю какую почище из кухни принесу, смою пыль эту.

— Хорошо, только аккуратней там.

— Спасибо, — вдруг просияла девушка и радостная выбежала в коридор.

Я же, воспользовавшись временным одиночеством, принялась шуршать в сумочке, которую не выпускала из своих рук. Осмотревшись, не найдя подходящего и чистого места, куда можно высыпать своё богатство, я, вытянув уголок подклада, найдя едва заметный шов, зубами перекусила нить.

— Так и что там у нас, — задумчиво проговорила, вытягивая из полученной дыры, свиток, я с удивлением уставилась на незнакомые закорючки, которые, впрочем, могла читать, — хм… и говорю я на незнакомом мне языке, чудны дела творятся… ладно, не отвлекаемся.

Читая завещание деда, а после и его письмо, я сделала неутешительный вывод. Эмма Барлоу урождённая графиня — сирота, без средств к существованию. Кроме, вот этого особняка, несколько акров лесной чащи и деревеньки у неё ничего нет. А некогда, до гибели родителей девочка росла в достатке, дед малышку баловал, но пагубная страсть к азартным играм лишила их всего. Но деду проще, он стар и покинул этот бренный мир, оставив ни к чему не приспособленную девицу в нищете. Да, да, он так и написал, что жалеет о том, что не обучил внученьку и замуж вовремя не выдал, всё выбирал для своей кровиночки подходящую кандидатуру. А сейчас двадцатилетняя Эмма и не нужна никому. И покидает он этот мир, уповая, что его Эми сможет справиться с жизненными тяготами и вернёт величие семье Барлоу.

— Ну дед, — сердито фыркнула, беглым взглядом окинув комнату, — чтоб тебя…

— Госпожа! Смотрите, что нашла, — воскликнула девушка, прервав мои ругательства, окрылённая влетая в комнату, держа в руках горсть мелких яблок.

— Спасибо, — поблагодарила довольную и гордую своей находкой девушку, почувствовав вдруг дикий голод, вгрызлась зубами в одно, — сладкое, ты сама тоже ешь.

— Можно? — спросила та, потрясённо взглянув.

— Конечно, — не менее потрясённо ответила девушки, подумав: «Неужели Эмма голодом морила её», вслух же спросила, старательно сделав равнодушное лицо, — а как твоё полное имя?

— Молли, госпожа, так и есть.

— Красивое имя, — улыбнулась девушки, доедая второе яблочко, — ну, что начинаем наводить порядок, день был очень длинным и ужасно хочется спать.

— Вы присаживайтесь, я сама здесь уберу.

— Сама ты и за день не управишься, вместе быстрее будет.

— Но госпожа, — возразила Молли, в очередной раз ошарашенно на меня посмотрев. Сегодня на девушку навалилось слишком много потрясений, что она даже не нашлась чем продолжить.

— Не спорь и где вода, за которой ты бегала на кухню.