У стены шеренгой стояли надувные монстры обоего пола, причём самым дорогим из них был мужской манекен, так сказать, двойного назначения.

Вдоль этого строя, словно командир на плацу, прохаживалась гладко причёсанная сероглазая девушка, одетая в строгий английский костюм цвета маренго. Среди всего этого разнузданного великолепия она выглядела как монашка, сбившаяся с пути истинного. В этом, по-видимому, была какая-то особая фишка.

Несмотря на профессиональную зрительную память, Цимбаларь не сразу узнал в скромной продавщице загадочную и страстную Великую Жрицу. Наверное, для этого не хватало чего-то – бликов жертвенного костра, грозного дыхания ночи, дурманящего пойла, таинственных, бередящих душу слов.

Пока Цимбаларь пребывал в замешательстве, девушка в английском костюме, больше похожая на стюардессу, чем на ведьму, сама пришла ему на помощь.

– Добро пожаловать, – сказала она с заученной улыбкой. – Что вас интересует?

Голос выдал её, что называется, с головой. Именно этот глубокий и вкрадчивый голос звучал недавно в апрельской ночи, то обещая неземное блаженство, то предрекая жестокие кары. От нахлынувших воспоминаний Цимбаларя даже слегка передёрнуло, что, конечно же, не могло укрыться от внимательного взгляда сероглазой девушки.

– Меня интересует ваша задница, – произнес Цимбаларь нарочито грубым голосом. – Хочу глянуть, имеется ли на ней татуировка в форме шестилепесткового лотоса.

– Полагаю, что в выражении своих желаний вы не совсем точны, – ответила девушка абсолютно спокойным тоном. – Если вам нужен лотос, могу прямо ответить: да, таковой имеется. А если вас больше привлекает моя задница, так и быть, я согласна продемонстрировать её, – она взялась за подол юбки.

В этот момент в магазинчик заглянул чем-то обеспокоенный охранник.

– Валя, у тебя всё в порядке? – осведомился он, глядя не на продавщицу, а на странного посетителя.

– Спасибо, Славик, всё нормально, – ответила девушка. – Погуляй, пожалуйста, снаружи.

– Ладно, – тот ещё раз смерил Цимбаларя подозрительным взглядом. – Но если возникнут проблемы – позовёшь.

– Это хорошо, что вы не хотите подставлять посторонних, – сказал Цимбаларь, когда за охранником закрылась дверь.

– Забавно… – девушка, словно не слыша его, продолжала теребить подол своей юбки. – А вы мне показались порядочным человеком. Я ведь могла сразу разоблачить вас, и тогда бы эта встреча не состоялась.

– Добро я не забываю, можете быть уверены, – отчеканил Цимбаларь. – И пришёл я сюда совсем не для того, чтобы причинить вам зло, хоть есть немало людей, требующих вашего ареста…

– Тогда зачем вы пришли? – улыбнулась девушка. – За лаской?

– Нет, за помощью.

– Кто же откажет в помощи такому бравому кавалеру. Даже мои подружки разволновались, – она провела пальчиком по ближайшей резиновой кукле. – Это займёт много времени?

– Думаю, не больше двух дней.

– А что мы будем делать ночью? – она кокетливо потупилась.

– То же самое, что и днём. Ждать, прислушиваясь к каждому шороху.

– Заметьте, я даже не спрашиваю о характере этой помощи. Но, надеюсь, она никому не пойдёт во вред?

– Никому, кроме одной бешеной собаки, – честно признался Цимбаларь.

– Имеется в виду собака в человеческом облике? – уточнила девушка.

– К сожалению.

– Она меня не укусит?

– Наоборот, она будет лизать ваши руки… И не надо ничего бояться. Я всё время буду рядом.

– А я ничего и не боюсь, – без тени рисовки сказала она. – Ни людей, ни собак. В том числе и бешеных.

– Это я уже заметил.

– И когда начнётся травля собаки?

– Она уже началась. Но в кольце облавы есть прореха. Мы с вами должны её устранить. Причём немедленно.