Когда сделала несколько шагов к выходу, решила обернуться. Хотелось верить, что мне всего лишь привиделось жуткое зрелище, но взгляд вновь уперся в уродливое тело. Только теперь, с другого ракурса, заметила, что на боку девушки было огромное темное пятно. Словно кто-то подпалил это место.

Передернула плечами, глубоко вдохнула, чтобы унять вновь усилившуюся тошноту, и на дрожащих ногах пошла к выходу из общежития. Нам приказали идти на занятия, и что-то мне подсказывало, что наказание за ослушание будет в этот раз гораздо серьезней, чем простое дежурство.

Тишина в коридорах нарушалась редкими перешептываниями, шорохом одежды и топотом. Все расходились по своим делам, но взгляды были устремлены в пустоту. Я и сама чувствовала растерянность. И страх. Тот, кто совершил это чудовищное преступление, был среди нас, ведь посторонних в стенах академии не могло быть. Возможно, в этот самый момент убийца шел рядом, изображая испуг. Наверняка наслаждался произведенным впечатлением, а может, нервничал, боясь оказаться пойманным. Или забился в укромный уголок, когда осознание сделанного накрыло его с головой. От этих мыслей стало совсем дурно. А когда вышла на улицу и вдохнула прохладный утренний воздух, чуть не рухнула на землю. Ноги подкосились. И причиной тому стало отсутствие Славки в комнате. Она хоть и не стала мне подругой, но от одной мысли, что та, убитая девушка, могла быть моей соседкой, перед глазами сгущался туман, и голова шла кругом.

Долго моргала и терла глаза, чтобы вернуть себе ясный взгляд и привести хаотичные мысли в порядок. Раз за разом обводила взглядом всех, кто оказался в пределах видимости. Надеялась увидеть яркую апельсиновую макушку. Но никто не выделялся из толпы блондинов, брюнетов и шатенов. Сердце отчаянно билось в груди, с каждой секундой ускоряя ритм и, когда позади раздался голос, который звал меня, резко затормозило и, кажется, вовсе остановилось. Я даже дышать перестала, когда оборачивалась, и лишь, когда увидела свою рыжеволосую соседку, выдохнула и чуть не расплакалась от облегчения. Славка взмокшая, растрепанная неслась ко мне и когда достигла мою окаменевшую от переживаний фигуру, сжала в объятиях.

- Слава Богу, это не ты! – выдохнула она.

- Ты где была? – сиплым голосом выдавила я.

- На пробежке. Я каждое утро бегаю. Это ты спишь до обеда.

- Я уже подумала, что это тебя там, - вздрогнула от собственных слов и крепко обняла соседку в ответ. – Хоть бы записку оставила.

- В следующий раз, обязательно, - пообещала она и похлопала меня по спине.

Она проводила меня до дверей учебного корпуса, пока я в подробностях рассказывала о произошедшем. Услышанное явно заставило ее пережить тот же ужас и ступор, которые обуревали всех студентов магической академии этим утром. Но, видимо, желая меня подбодрить, она уверенно заявила, что преподаватели быстро во всем разберутся и виновные понесут наказание. Что-то мне подсказывало, что все не так просто, наверное, здоровый скептицизм. Но я хотела бы верить Славке, несмотря на то, что единственное, чего желала больше всего на свете – покинуть академию в ту же секунду. Слава на мое признание вытаращила глаза и замотала головой.

- Не дури! Во-первых, ты не сможешь выйти сейчас, а во-вторых, тебя все равно вернут. А сейчас, постарайся взять себя в руки, думаю, к вечеру или к следующему утру нас проинформируют и расскажут, что случилось. Иди, у тебя через пару минут начнется лекция.

Она подтолкнула меня к дверям, а сама развернулась, взметнув огненный хвост, и рванула к академии. Как бы Слава не храбрилась, но я смогла заметить потаенный страх, вызванный утренним происшествием.