Следующий день провела за подготовкой к учебе, собирала тетради, гладила вещи, звонила родителям, благо в выходные связь на территории академии появлялась, только ни интернета, ни телевидения тут не было. Славка объяснила это тем, что таким образом студенты больше времени посвящают саморазвитию и обучению. Не мне спорить с установленными правилами. Поэтому, я с удовольствием пообщалась с мамой, расспросила, как у них дела, и когда удостоверилась в том, что с ними все в порядке, успокоилась. Потом перекинулась смс-ками с подругами, которые не стеснялись в выражениях, когда выражали все свое негодование по поводу моего внезапного исчезновения. После обеда сходила в библиотеку, взяла все необходимые учебники и расставила их на полке у моего стола. Так и прошел последний день перед началом учебного года, а уже следующим утром я проснулась от звонка будильника, который обещал стать врагом номер один на ближайшие десять месяцев.

Плечо оттягивала сумка, набитая тяжелыми тетрадями и двумя потрепанными студентами и временем учебниками. Мысли о тепленькой постели, мягком одеяле и уютной подушке никак не хотели покидать мое сознание, острыми зубами вгрызаясь в волю. Ведь именно волевым решением я подняла себя с кровати и собралась на учебу. Пропуски тут карались строго. Те трое несчастных, которые решили, что вводные лекции – это для дураков, уже который день вставали с рассветом и дежурили в огромной столовой. Компанию им составляли студенты старших курсов, которые тоже попали в немилость преподавателям. И это было только начало учебного года. Славка уже куда-то убежала, потому что когда я проснулась, соседки уже не было в комнате, поэтому, шла я в гордом одиночестве, если не считать таких же сонных зомби из других комнат. И вот такой разрозненной компанией мы и услышали чей-то истошный крик, наполненный ужасом. Проснулись все сразу. Меня вообще словно током ударили. Первая мысль была бежать на крик, потом – бежать подальше от него. Мы переглянулись с девчонкой, которая в этот момент была рядом, и рванули вслед за остальными туда, где кричали.

Со всех комнат, из всех коридоров, словно ручейки стекались студенты в одну большую бурлящую любопытством, волнением и страхом реку. И я была среди них. Поток вынес меня к тренажерному залу. Что-либо понять было невозможно, но поддавшись общей атмосфере чего-то ужасного все затихали. Что случилось? Этот вопрос висел в воздухе, но ответа не давали даже те, кто стоял впереди.

- Разойдитесь!

Громкий резкий голос декана заставил всех вздрогнуть и вжаться в стены. Когда студенты расступились перед преподавателями во главе с деканом, я успела увидеть то, чего видеть бы не желала. На полу среди тренажеров лежала девушка. Вернее, только по одежде и длине волос можно было понять, что это девушка, в остальном же – это был посеревшее сморщенное чудовище с огромными язвами, видневшимися на открытых участках тела. Зрелище было тошнотворным, и я тысячу раз пожалела о том, что поддалась стадному чувству и пришла на это место. С радостью бы убралась в ту же секунду, но меня сжали со всех сторон такие же зеваки, как и я. Тишина, казалось, стала еще плотнее, ее нарушали только чьи-то тихие всхлипы. Наверное, все силились услышать хоть что-нибудь от преподавателей, но и они хранили молчание.

Но уже спустя несколько минут вновь прозвучал голос декана.

- Всем разойтись по аудиториям согласно расписанию. Студентам, чьи занятия еще не начались, не выходить из своих комнат до начала их занятий, - он замолчал, но толпа так и не сдвинулась с места. – Я дважды повторять не буду, - ледяным, раздраженным тоном произнес он. У меня от его голоса мурашки побежали по всему телу. И судя по тому, как быстро стали редеть ряды жаждущих объяснений и пояснений, ни на одну меня такое впечатление произвела его речь.