Хм, то есть узнали не меня, а его? Как это?..

— Так чего же вы стоите! Я вас уже обыскался! — Мужичок хлопнул ладонью себя по ноге. — Пойдемте. Давайте вот сюда. Быстрее. И так задерживаемся.

— Девушка — со мной, — сказал Ярослав, когда охрана попыталась преградить мне путь.

— С вами, с вами, — согласился мужичок, давая знак пропустить меня. — Только, пожалуйста, поторопитесь.

И нас куда-то повели.

Меня мутило лишь сильнее. От близости этого места наружу лез первобытный страх. Я даже не знала, хорошо это или плохо, что память целиком не вернулась, а потому мне до сих пор неизвестно, что конкретно произошло со мной и чем все кончилось.

Зато объяснимо, откуда взялась кровь. Какие-то подпольные бои. Другой вопрос: как мне удалось отсюда выбраться?

А главное — что ожидает Ярослава?..

***

Нас повели через тускло освещенный подвал, откуда раздавались громкие крики и азартные возгласы.

— И что мы будем делать? Ты правда будешь драться? — шепнула я на ухо Ярославу, опасаясь, что охрана, ведущая нас вперед, услышит.

Он приобнял меня за талию и сделал вид, что целует куда-то в ухо, а сам ответил:

— Пока это лучший способ разобраться, что тут происходит. — Мужчина выглядел невозмутимым, — Не хочу раскрывать свою личность раньше времени.

Прозвучало так, будто он действительно беглый преступник или кто-то вроде того, а не просто не профессиональный боец.

В другой раз я бы смутилась от подобной близости, но сейчас атмосфера была настолько нервозной, что Яр был единственным островком хоть какой-то защиты и безопасности. Я была готова у него на шее повиснуть, лишь бы он не отходил далеко.

Управляющий, шагающий впереди, толкнул железную дверь, пропуская вперед.

Воздух был насыщен запахом пота и крови, от которых охватывало чувство тревоги. Мы стояли посреди небольшого зала. В середине клетка, а по кругу со всех сторон каскадом несколько рядов сидений, на которых расположилась всевозможная нечисть. С рогами, с хвостами, с уродливыми и прекрасными лицами. Низшие и высшие.

— Давай! Вперед! Бей его! — кричал зал на разные лады.

— Я на тебя поставил, дави его!

— Арррр… Да кто только так дерется, ну же!

— Добивай! Действуй!

Восхищенные и удрученные вздохи были направлены в сторону двух мужчин, дерущихся в клетке. Средних размеров морлок против тролля. Оба с упоением били друг другу морды.

Вдох-выдох.

Тут яблоку было негде упасть. Так много народу, так душно, что закружилась голова. Эта клетка, я уже ее видела, только не снаружи, а изнутри.

«Ударь ее! Ударь!..» — эхом раздалось в ушах.

— Полоз против кикиморы, делайте ваши ставки, господа!

— Я не буду драться! — собственный голос слышался словно через толщу воды.

— Будешь или нет, это твое дело, вот только посмотри на ту красотку, она легко отпускать тебя не собирается.

— Я хочу домой…

— Куда? Назад в притон? У нас ведь не хуже, смотри, сколько людей собралось посмотреть битву двух цыпочек…

— Яр, они… — Я вцепилась мужчине в руку, собираясь рассказать о том, что только что вспомнила.

Но в этот момент к Ярославу подошел распорядитель.

— Ну что, готов? Смотри, главное продержись хотя бы десять минут, и обещанные сто пятьдесят штук у тебя в кармане, договорились? — утирая пот со лба грязным платком, вещал тот.

— А если я выиграю? — скрестил руки на груди Яр.

— Выиграешь? — Мужик прыснул, как будто это была самая смешная вещь, что он слышал. — Хочешь, чтобы нас обвинили в том, что мы бои сливаем? Не знаю, как у вас там в столице принято, но у нас тут поддаваться тебе никто не будет, публика серьезная.