- Что? Почему? - Правитель опешил от моей наглости и уставился на меня. Он, наверно, в жизни не слышал такого к себе обращения, и уж подавно его с чайниками не сравнивали.

- Потому что у вас сейчас пар из носика пойдет, и вы засвистите, - я снова ему улыбнулась, а у Леопольда задергался глаз и руки, но он сдержал порыв меня придушить и снова выбежал из моих покоев. Как только он оказался в коридоре, на весь замок раздались громогласные крики: найти братьев Фаре и привести их в кабинет!

- Ох, что будет, что будет, - запричитала Мэри.

- А что будет? - я не успела задать вопрос, как за окном прогремел гром и сверкнула молния. Небо заволокли тучи и стало так темно, словно наступила ночь. Да-а-а-а-а, весело живут тут местные. Хотя они, наверно, своего Правителя не доводят до трясучки, и хорошая погода их радует солнышком.

- Ничего, леди, не берите в голову. Чем займетесь сегодня? - горничная недовольно поджала губы, но я проигнорировала ее недовольную кошачью моську.

- Как чем? Продолжим строить ледяные скульптуры. А и Мэри, я могу попросить тебя оказать мне услугу? - я вопросительно посмотрела на служанку.

- Конечно, леди, все, что в моих силах. Я всем помогу, - и лицо такое сделала, что стало сразу понятно: помогать она не горит желанием и уже очень недовольна, что ее приставили к такой энергично-скандальной леди в моем лице.

- Можно мне альбом для рисования, мольберт и краски, а еще карандаши. В общем, все принадлежности для рисования, - я старалась не показать, насколько хочу получить перечисленные вещи.

- Конечно, - и снова губы сложила в недовольную гримасу.

- Замечательно! Тогда быстро завтракаем, утепляемся и за работу! - я открыто улыбнулась горничной, но мой порыв не оценили и, лишь поклонившись, вышли из покоев. Я не стала уточнять, куда именно пошла Мэри, и приступила к завтраку в гордом одиночестве.

Повелитель Леопольд.

С момента, как появилась в моем замке эта девица, все идет наперекосяк. И, казалось бы, я поставил ее на место, четко указав, кто она и на что может рассчитывать. Но и тут она своенравно пытается диктовать свои условия.

Первое - она меня раздражает. Первое впечатление было обманчивым, и я чуть не поддался ее чарам. Рыжая копна волос, зеленые испуганные глаза, манящие пухлые губы. Но это впечатление было ошибочным. Она, как и многие до нее, решила показать себя во всей красе. Думала, я увижу ее тело и сразу же забуду обо всем. Но к ее досаде, этот трюк использовали задолго до появления Светланы в моем мире. Я сразу же указал, что ее план не сработал, но она имела наглость утверждать, что этот трюк с сожженной одеждой произошел не намеренно. Если бы она честно признала, что хотела меня соблазнить, если бы была искренней. И это злило и раздражало еще сильнее. Почему все дамы настолько жеманны и пусты, что не могут вести себя хоть иногда искренне. Все время игра и уловки.

Давно, очень давно, до того, как меня прокляли, я с упоением играл в эти игры. Делал вид, что верю уловкам, делал вид, что меня очаровывает та или иная дама, а по факту я просто им подыгрывал. Вот и доигрался.

Со временем я зачерствел и стал циничным. Женщины для меня перестали быть чем-то загадочным и таинственным. Я читал их, как раскрытую книгу. Все на одно шаблонное лицо, с шаблонными поступками и уловками. И когда я встретил искреннюю, чистую душу, то не узнал ее, не увидел, не понял. Как обычно, я принял это за изощренную игру. И в тот момент, когда мне говорили «нет», я думал это, как обычно, завуалированое «да», и шел напролом. Я не мог себе представить, что хоть одна молодая леди может сказать мне «нет», полюбить другого и отказать мне. А она отказала. Но мои ухаживания были настолько навязчивые, настолько откровенные, что все общество уже решило, что она моя любовница. От нее отказался жених, а ее семья требовала, чтобы она стала моей содержанкой. Раз уж репутацию не спасти, то пусть хоть она приносила бы дивиденды в виде благосклонности Повелителя. Я раздавил ее морально, и ее хрупкое сердце не выдержало. Она покончила с собой, и я не успел ее остановить. Услышал горькие последние слова, адресованные мне, которые боги этого мира сделали моим проклятьем. Они лишили меня души. Сперва я думал, это было образное выражение, так как полагал, что у меня ее и не было никогда. Но когда вокруг меня начал разливаться холод, понял, что это значило. Вокруг меня все умирало, гибло, и я скрылся в этой глуши. О том, чтобы снять проклятье, я думал, но ничего так и не придумал. По словам умирающей девушки, я стану прежним, только когда ко мне вернется моя душа. А как это сделать, если ни указаний, ни инструкций не было. Я потому и бросил эту затею по возвращению своей души. А я сам стал изгоем. Теперь я бездушный Повелитель. Страной же управляет Совет Магов и присылает мне периодически отчеты. И порой зимой я могу нагрянуть к ним с проверкой. А остальную часть времени я сижу в этом замке безвылазно. Хотя несколько раз в год в замке устраиваются балы, и тогда придворные дамы устраивают соревнования. Ставят ставки: кто из дам сможет меня соблазнить. Сперва они метили на роль жены, но позже снизили планку до обычной любовницы. Сейчас они просто пытаются хотя бы соблазнить, привлечь внимание и получить привилегии для себя и своих семей. Но я полностью потерял интерес к ним. Мне претит женское общество в целом, и потому идея, что сюда на днях уже начнут прибывать придворные, меня невероятно раздражала.