Социальные права – это юридически признанные государством социальные возможности граждан, а социальные гарантии – это обязательные для государства субъективные права граждан. Иначе говоря, социальные гарантии есть реализованные социальные права, так как они обеспечены существующими государственными ресурсами и государство обязано их направить на стабилизацию определенных отношений социальной сферы. Для социально уязвимых категорий населения социальные гарантии являются, по сути дела, основой жизнедеятельности не только в экономическом, но и политическом планах.

Необходимость социальной политики возникает тогда, когда существует угроза обострения социального вопроса в обществе, то есть появления больших социальных групп с нисходящей мобильностью и потерей своего статуса в обществе. Современная социология называет такие группы низкостатусными, социально уязвимыми или социальными сиротами.

Обратимся к истории. Создание крупных заводов и фабрик в середине XIX века потребовало концентрации в городах индивидов, продающих единственную свою собственность – способность к труду, то есть рабочую силу, и получающих взамен все, что необходимо для жизни – жилье, пищу и т. д. Не имеющие никакой собственности они были лишены человеческого достоинства в глазах буржуазии и именно поэтому могли быть подвергнуты беспощадной эксплуатации. Обнищание и пауперизм, так ярко раскрытые К. Марксом, в свою очередь вызвали классовую борьбу за утверждение справедливости и человеческого достоинства людей наемного труда. Поскольку граждан-собственни-ков становилось все меньше, а работников наемного труда все больше, постольку общество, чтобы избежать полного саморазрушения, было вынуждено отказаться от идеи «государства – ночного сторожа», которое не вмешивается ни в жизнь общества, ни человека, и начать вырабатывать активную социальную политику, что в конечном счете привело к возникновению нового типа государства, который в научной литературе получил название «социальное государство».

Социальное государство призвано решить социальный вопрос, а именно обеспечить воспроизводство гражданина как человека с чувством достоинства из массы людей, лишенных собственности и живущих наемным трудом. Это можно сделать путем социальных реформ, направленных на улучшение условий жизни трудящихся. Иначе говоря, раннебуржуазное общество – это общество, основой которого является свобода от любого государственного вмешательства в его жизнь. Именно этот идеал был теоретически оформлен в теории правового государства. Индустриальное же общество, напротив, это общество, нуждающееся в государственном вмешательстве. Целью этого вмешательства является утверждение принципов равноправия и социальной справедливости для сохранения стабильности общества в условиях рыночной стихии и неконтролируемой конкуренции. В общем, социальная политика, институционализированная в виде социального государства, возникла во имя утверждения идеи равноправия и идеи справедливости как абсолютных ценностей. Иначе говоря, для обеспечения бесперебойного функционирования государства необходимо было таким образом разрешить ситуацию массовой уязвимости наемных работников, чтобы появилась возможность создать систему социальной безопасности граждан, которая бы защищала их от опасностей рыночного хозяйства.

Все вышеописанные институциональные изменения стали возможны в результате серьезного мировоззренческого (ценностного) переворота. Для того чтобы появилась возможность для включения лишенных собственности граждан в общественный процесс, потребовалось переосмыслить и переформулировать ряд принципиальных «естественных прав человека» – права на жизнь и права на собственность. Прежде всего это касалось граждан, существующих за счет своего труда, ибо право на жизнь может быть реализовано только в виде права на достойный труд. Именно поэтому социальная политика начиналась с изменения трудового законодательства и мероприятий по гуманизации труда, имея в виду ограничение рабочего дня, страхование от производственных травм и увечий, защиту от безработицы и т. д.