Государство, общество и человек действуют в едином социальном пространстве. На гражданском уровне человек взаимодействует с обществом, природой, государством и себе подобными. Основная часть интересов человека находится в социально-трудовой сфере, главными областями (отраслями) которой являются: здравоохранение, образование, культура, жилищно-коммунальный сектор, спорт, туризм и др.; рынок труда, занятость, безработица; охрана и оплата труда; социальное страхование, социальное и пенсионное обеспечение и др.

Эффективную сильную социальную политику проводят не процветающие страны, а государства, которые к такому состоянию стремятся. Экономический и социальный прогресс нации всецело зависит от того, какими характеристиками отличается производитель товаров, благ и услуг с точки зрения здоровья, образования и воспитания; насколько менеджмент способен управлять современными процессами, а также от того, кто создает правовые, политические, военно-стратегические, правоохранительные, экологические, международные и другие правила игры.

Социальное состояние человека, социальное развитие общества и социальная политика государства предопределяют уровень экономического и оборонного могущества страны и степень безопасности гражданина как в своей стране, так и в мировом сообществе. Утвердившееся в общественной науке представление о том, что количественные и качественные характеристики человека и общества происходят от степени экономического благосостояния страны – одна из сохранившихся догм исторического материализма.

Эволюционное развитие социального процесса, как это анализируется в трудах Н.А. Волгина, В.К. Егорова и С.В. Калашникова, может прерываться социальными потрясениями (революциями), если общество игнорирует социальную солидарность и солидарную ответственность за социальное состояние представителей всех слоев общества. С этой точки зрения особенно актуальны представления О. Конта, Г. Спенсера, Э. Дюркгейма[15].

Теория социального развития в форме социальной эволюции, предложенная Г. Спенсером, в дальнейшем дополнилась механизмом функционирования социальной солидарности Э. Дюркгейма и послужила базой для анализа социальных противоречий с позиций Гегеля и Маркса. Реанимация диалектики применительно к изучению социальных явлений и процессов стала модным направлением в социологии второй половины XIX и почти всего XX века. В частности, в марксистско-ленинском учении социальная составляющая излагается в общем виде так: общество трактуется как саморазвивающаяся система; утверждается такое представление о социальном развитии, которое исходит из сохранения на последующих стадиях существенных характеристик предшествующих этапов; существуют внутренние источники социального развития, к которым относятся противоречия реальных процессов социального развития; признается положение о том, что на развитие социальных явлений и процессов оказывают определенное влияние субъективные факторы.

В дальнейшем теоретическая разработка проблем социального развития осуществлялась преимущественно на основе диалектического метода. В трудах российских социологов ощутимо влияние философско-культурологических идей В. Соловьева, С. Булгакова, Н. Бердяева, Г. Федотова и др., внесших большой вклад в формирование «русской идеи» социальных реформ и социальных преобразований, отстаивавших доминанту духовного начала над экономизмом западного типа.

С середины 70-х годов XX века в СССР, а позднее в США и других странах, термин «социальное развитие» получил широкое распространение в среде социальных работников (В. Ельмеев, Ж. Тощенко, В. Чупров, Ф. Пайве, Д. Джонс и Р. Пандей, Д. Сандерс и др.).