– Хороший эндуро, – папа с первого взгляда опознал мотоцикл.

– Я в него сразу же влюбилась, – с улыбкой призналась.

– Ритка, тебе замуж пора, в парней влюбляться, а ты деньги на мотоциклы тратишь, – недовольно покачал головой родственник.

– Ты уж как-нибудь определись. Или замуж или учеба, – весело заметила я.

– Одно другому не мешает, – отрезал он.

– А гонки мешают? – недовольно буркнула.

– Если вместо оплаты института потратила на деньги на эндуро, значит, мешает, – перевел на меня взгляд отец и не сводил его, пока не поежилась от строгости в нем.

– Турнир когда? – после паузы спросил отец.

– В следующие выходные, – ответила ему.

– Приеду на тебя посмотреть. Смотри не подведи, – произнес он, потом добавил, – Езжай и на учебу не опаздывай.

– Вызывал зачем? – остановилась у порога кабинета.

– На турнире расскажу, – немного подумав, принял решение родитель и махнул рукой, отпуская меня.

Рев моторов на трассе, громкоговоритель, объявляющий участников и Никита, дающий последние наставления перед самым стартом – все смешалось. Отца встретила раньше, перед началом гонок, и теперь он находился на трибуне. Вокруг готовились к старту соперники, многих из которых хорошо знала и поддерживала с ними дружеские отношения.

Три дня будут проводиться заезды. Именно ради этого покупаются мощные мотоциклы, проводятся тренировки. В молодости отец сам выступал в соревнованиях эндуро, теперь он здоровался со старыми тренерами, еще не бросившим любимый вид спорта. Его встречали радостными криками и пожимали руку. Отец кивал в мою сторону и отвечал с насмешкой, мол, выросла девица. А по мне так сам виноват, потому что с детства росла среди мотто разных видов и моделей. Мама умерла, когда мне было пять лет, так отец ничего лучшего не придумал, как брать меня на все соревнования, да в гараж возиться с двухколесными, железными друзьями. Так что, несмотря на насмешливые слова, уверена, он гордился моим участием в соревнованиях эндуро.

– Ритка, не рискуй понапрасну, – в который раз повторял Никита, – видишь – не тянешь, лучше потеряй несколько минут, потом по прямой нагонишь.

В ответ головой кивала, а сама усмехалась. Как же! Сам-то за каждую секунду борется, а мне советы дает.

– Ставку сделал? – спросила его, кинув вокруг быстрый взгляд.

– Нормально все, Рит. Ты главное, когда выйдешь на лесную трассу … – дальше он в который раз повторил все, что было известно мне и им не единожды обговорено.

Впрочем, он прав. Волнение может напрочь выбить из головы давно выученные истины.

Пришло мое время, и началась гонка. Адреналин перекатывался в крови, вокруг летели комья земли, если трасса шла по пересеченной местности, грязь разлеталась в сторону, когда проезжала через балки и крики зрителей, подбадривающих участников. Километры отсчитывались, перед глазами мелькали флажки, обозначавшие проложенный путь, а кисти рук сжимали руль. Перегазовка, рев мотора – лучших звуков пока еще не придумали.

– Рита, ты идешь по графику, – торопливо сообщал Никита, когда у меня появилось полминуты и остановилась для проверки.

– Меня обошел сорок второй, – коротко бросила я, ожидая, когда друг проверит давление в шинах.

– Он пока первый, – сухо ответил мой личный механик, бросив на меня короткий предупреждающий взгляд.

Ясно. Если не поднажму, то новичок, взявшийся из неоткуда придет первым. А стартовал он позже меня. Плакала премия и ставка.

В первый день я заняла третье место, а сорок второй – первое. Впереди у меня в запасе еще два дня.

Так я думала в конце гонки. Второй день оказался еще хуже. Я пришла четвертой. Отец радовался моим успехам, а я кисло кривилась, понимая, что третий день будет решающим, и если не предприму ничего неожиданного, то могу скатиться еще ниже. Спрашивается, куда уж ниже?