Время, проведенное в доме Холинов, ритуал и рождение ребенка будто добавили моему внутреннему анализатору чувствительности, потому что идя за некромантом, я вполне уверенно отделяла фон окружающий, от облака силы, излучаемой моим проводником. Когда в Холин-мар не было посторонних (а ими априори считались все, кто не носил фамилию Холин) ни Драгон, ни Эдер не прятали свою силу полностью, ослабляя экранирующие щиты, как ослабляют галстуки или расстегивают верхние пуговицы застегнутых под горло рубашек в домашней обстановке. Слугам-конструктам было все равно, со мной никто особенно не считался. Я постепенно привыкла. А может мне тоже, как слугам, стало все равно. Сейчас было схожее ощущение: придавливающий волю гнет и тишина, в которой растворяются и глохнут звуки.

Здесь все покрывала пыль. Или пепел. Я не особенно приглядывалась. При ходьбе в замерший тяжелый воздух, от которого звенело в ушах, поднимались и медленно оседали обратно клубящиеся облачка. Мои ботинки и низ обмахрившегося платья были уже в цвет окружающего. Как и сапоги, и плащ бесшумно ступающего впереди некроманта. Лопату он нес левой рукой под углом к земле, перехватив за черенок посередине. Правая была отведена чуть в сторону и назад, пальцы – скрюченной птичьей лапой.

– Что тут было? – не выдержала я через полчаса полного безмолвия и едва не огребла.

Некромант стремительно развернулся, конец черенка ткнулся мне под подбородок. Я отшатнулась и оступилась. Теряя равновесие, неловко шагнула в сторону – под пяткой хрустнуло и просело. Вверх взмыло облако пепельной пыли, а в мои ноги чуть повыше ботинок впились обжигающе ледяные хваталки.

Глядь, кажется, все-таки огребу. Сейчас меня начнут жрать за ноги.

12. Глава 12

Я захлопнула пасть и прижала рот руками, чтоб не орать, мне же нельзя. Только глаза таращила и тряслась секунд… не знаю сколько. Некроманту это было быстро, мне – целую вечность, но мы оба успели. Он – насладиться паникой, я – ощущениями. Потом темный цапнул меня за платье, лишая опоры под ногами и части пуговиц, и я как-то оказалась у него за спиной в обнимку с рюкзаком, а этот… крестьянин от Тьмы принялся шинковать лопатой лезущие из братского захоронения загребущие конечности. В кромешной тишине и молчании (хруст костей ничтожная мелочь, право слово!) с таким одухотворенным видом, что я уже не знала, что страшнее, мертвяки или такой вот защитник. Удовлетворив жажду уничтожения, а затем и сквернословия – по-другому его темномагическое бормотание не воспринималось, каланча полез по карманам, что-то достал, что-то надорвал, на серое прыснуло ярко-оранжевым, шевелящаяся ямина окончательно затихла.

– Я, – шипел некромант, нависнув надо мной горгульей, – сказал не…

– Я не орала, – тишайшим шепотом очень медленно произнесла впечатленная я, сидя в пепельной пыли, обнимая рюкзак руками и ногами, – я просто спросить.

Изгвазданный в черной жиже край лопаты мотался в непосредственной близости от моей макушки, и я, как могла, старалась не выпускать из вида оба опасных объекта, рискуя заработать косоглазие ко всему имеющемуся набору неприятностей. Но лопата вдруг резко отошла на второй план. Некромант склонился ниже и принюхался, раздувая ноздри и запалив в чернючих глазах по алому огоньку.

– У тебя кровь. Это цикл?

Возмущение и отвисшая челюсть не мешали мне прислушиваться к отходящему от шока организму, но ничего такого не происходило. Разве что ноги саднило.

Что не так с этим миром? Почему всех встречных темных так интересует моя репродуктивная система?