Ирт скручивает напавшего и поворачивает голову ко мне, фокусирует взгляд на плече и что-то говорит. Как загипнотизированная, я наблюдаю за его лицом. Он подходит, заключает меня в объятия, вынимает клинок, зажимает рану, поднимает с пола, но ноги меня не держат, а в глазах темнеет.

В дверь пытаются пробиться люди, но она закрыта на толстый засов. Отрешённо думаю, что, видимо, сегодня по гороскопу такой день, благоприятный для ломания дверей.

4. Глава 4. Иртальт

Глава 4. Иртальт

Никто не ожидал нападения так быстро. Удар был рассчитан верно: нас должно было вырубить ещё первой волной, снёсшей стену, но Карина успела поставить щит. Увидела или почувствовала? Если бы не она, мы оба были бы мертвы — я находился не в том состоянии, чтобы хоть на что-то обращать внимание.

Этих наёмников я не знал. Вообще не знал, что кто-то из магов Ковена остался на зимовку на Северном Плато. Кланов слишком много, за всеми не уследить. Отец поднял документы и утверждает, что нашими кораблями они не приходили. Но есть также корабли Восточников, торговые суда самого Ковена и других стран.

Наёмник говорил, что заказ им принесли ночью, а жили они в одной из сторожек на ничейных землях.

Мои люди уже отправились туда, чтобы проверить эту информацию и поискать других проблемных гостей Севера.

Никто не запрещает ковенцам находиться на Северном Плато. Их мог нанять любой клан. Вопрос только в том, кто знал об их пребывании на континенте. Судя по рассказам выжившего, они здесь прятались от своих же. Не поладив с Ковеном, они хотели скопить денег, убить пару ирретов и отправиться в Минхатеп с первыми весенними ветрами. Однако всё оказались не так просто, в стычке с магическим зверем они потеряли половину группы, не добились успеха и остро нуждались в деньгах.

Один из кланов заказал десяток артефактов-активаторов порталов, и я догадывался, что это были Северники. Ковенцы не знали точно, какие кланы нанимали их раньше. И не спрашивали, кто пришёл в этот раз. Описание ничего не дало: в капюшоне, скрывающем лицо, высокий, плотный, рыжий, волосатые пальцы рук, низкий голос. Под него подходили почти все мужчины и, скажем откровенно, даже часть женщин.

Меня волновало другое: слишком быстро. Слишком оперативно и хорошо сработано. А ведь я даже не мог точно сказать, люди из каких кланов находились вчера в храме. Плохо, очень плохо и недальновидно. Но кто мог предположить?

Согласно словам мага-наёмника, они целились в Карину и отследили её по силе. Действительно, уникальная цель, не ошибёшься. Значит, нужно её замаскировать. Кроме того, для меня стало сюрпризом, что у Ковена есть следилки такого уровня. Наёмник торговался за свою жизнь и говорил вполне охотно. Вот только своего нанимателя он не знал.

Я держал на руках завёрнутую в окровавленную простыню спящую жену и ждал отца.

Лекари погрузили шокированную девушку в сон и залатали плечо, заверив, что даже шрама не останется. Мне было плевать на шрамы, я не мог отделаться от страшной мысли о том, что кинжал мог пройти чуть ниже. Хватило бы пяди вниз и чуть в сторону.

Мерзкий привкус собственного бессилия стоял во рту, отдавая горечью. Хотелось злиться и крушить всё вокруг, но этого я позволить себе не мог. Карина выбрала меня, и я обязан её защищать. Я держал на руках прекрасное тело спящей жены и усмирял свои эмоции. Когда вернулись отец и остальные, я уже был холоден и готов к диалогу.

— И как вы это допустили? — сипло спросил я.

Олар виновато отводил взгляд, Брин кипел. Мне хотелось отослать их подальше, но мои люди облажались так же, как и они. Где был Иргольд? Почему в комнату никто не пришёл порталом?