***

Наступает рабочая неделя, нервозность в офисе нарастает. Все готовятся к приему, где будет подписано важное слияние. Дела, как оказалось, в российских филиалах идут не особенно хорошо, так что Дюбуа принял нелегкое решение о партнерстве. Особенно на этом настаивал, как ни странно, Игнатов. Я не понимала почему – ведь это по сути понижение для него, а Вячеслав Павлович больше всего на свете любит власть.

Даже деньги стоят на втором месте.

Чем больше я узнаю своего непосредственного начальника, тем меньше он мне нравится.

Может поэтому не хотелось идти на столь пафосное мероприятие без пары, поэтому, совершенно спонтанно предлагаю Стасу составить мне компанию. Тем более, он слышал о нашей компании, ему интересна ай-ти сфера. Он может найти новые связи, предложения на этом вечере.

Почему бы и нет?

– Это еще одно свидание? – спрашивает с надеждой.

– А у нас было свидание?

– В кино? Нет, наверное, – вздыхает.

– Я не люблю торопить события.

– Да, это ты доходчиво объяснила. Меня устраивает статус друга. Не собираюсь претендовать на большее.

– Хорошо. Тогда меня тоже устраивает.

Я не спешу доверять, но общение со Стасом меня расслабляет. Главное, он не нарушает очерченные границы, ведет себя корректно.

************

– Ничего себе, какая красотка! – восклицает Светлана, оглядывая меня восхищенным взглядом.

– Спасибо за поддержку, – отвечаю смущенно. – Ты очень добра.

– Издеваешься? Я тут слюнями от зависти исхожу!

Улыбаюсь, я уже привыкла к специфическому, немного грубоватому юмору подруги. Еще раз придирчивым взглядом оцениваю свой образ в зеркале.

Пожалуй, я действительно выгляжу отлично. Давно не наносила столь много макияжа – тушь, на глазах серебристые тени, которые гармонируют с цветом платья. Легкая тональная основа, румяна.

– Давай помогу с молнией, – предлагает Света.

Длинная, скрытая сбоку молния и правда мне не поддается. Платье облегает фигуру, благо могу себе позволить – ни грамма лишнего жира. Даже не помешало бы прибавить пару килограммов.

– Платье небось во Франции покупала.

– Ты угадала, – киваю. – Увидела и не устояла. Тогда тоже был шикарный прием на фирме… Так что один раз мне уже довелось в нем покрасоваться.

– Сегодня всех сразишь наповал. Ты невероятно красивая! Тебе можно в Канны, на красную дорожку!

– Ты меня засмущала, – отмахиваюсь.

– Мама, ты похожа на принцессу! – вторит Дани. – Почему я не могу пойти с тобой? У меня тоже есть красивое платье!

– Не в этот раз, дорогая.

– Ладно, тогда я снова останусь ночевать у Сережи?

– Ты случайно не собираешься туда переехать? Бросить меня в одиночестве? – хмурюсь.

– Нет, сегодня последний разок, пожалуйста.

– Хорошо, мышка. Ты из меня веревки вьешь, – вздыхаю.

Звонок домофона – приехал Стас. Знакомлю его со Светланой. В прошлый раз мы сразу в кинотеатре встретились. Сейчас решилась дать ему адрес. Холодок по коже. Это было непросто. Я привыкла закрываться от чужих людей. Не доверять. Впервые за много лет на пороге моего жилища мужчина.

– Ты… просто невероятно выглядишь, – Стас выглядит ошеломленным.

– Спасибо.

Подходит, берет мою руку, прикасается к ней губами. Нервно дожидаюсь, когда отпустит запястье. Провожу по платью, разглаживая складку, одновременно делая шаг назад, чувствуя необходимость вернуть себе личное пространство.

***

– Садись, сейчас включу обогрев. Не замерзла, – заботливо интересуется Стас, когда выходим на улицу. Действительно, температура упала, наверное, около пяти градусов.

Поспешно ныряю в салон, чувствуя, как по телу пробегают мурашки. Красота наше все, и я не стала одевать ничего сверху.