Хотелось развалиться на мягкой софе и вальяжно прихлебывать напиток, закусывая восточными сладостями. А не допрашивать уважаемого хозяина.

Дмитрий подобрался и потёр ладони:

– Понимаете, мы не видел её со вчерашнего бала.

– Почему не сообщили в ведомство?

– Ну скажем так, Мария – девушка взрослая. И не первый раз пропадает, – и вроде правду сказал, а глазки забегали.

– Зато умирает впервые, – не сдержался Лев Георгиевич.

Он отставил чашку, отложил угощение и сделал несколько коротких выдохов, прочищая орган обоняния и разгоняя кофейную горечь. Возможность чувствовать ложь была связана с носом лишь косвенно. Размер ноздрей никак не влиял на магические способности. Это было доказано министерством особенных сил, занимающимся изучением нестандартных навыков населения. Но во время болезни, например, Лев Георгиевич чувствовал вранье хуже, оно не так отчетливо воняло селёдкой, а при насморке и вовсе мог проворонить. Умение это называлась “протокол правды”, ему очень бы обрадовались во время Первой мировой войны, но Юрьевский дезертировал прежде, чем раскрылись его способности и, вернувшись в столицу, саботировал обучение магии и скрывал свои способности как мог.

– Что? Простите, вы сейчас… – Белозерский заморгал, нахмурился. Взгляд из презрительного стал растерянным.

– Да, вы мне понадобитесь для опознания трупа.

– Какого трупа?

– Предположительно, трупа вашей сестры, – Лев Георгиевич не умел и не желал быть деликатным. Только не с этим заносчивым аристократом, даже не почесавшимся после исчезновения сестры.

– Но ведь она, она же…

– Когда она пропала?

– Сразу после бала. Мы каждую субботу гостей собираем. Половину города…

– Мне нужен полный список гостей и всех, кто с ней разговаривал.

– Подождите, потрудитесь объясниться, – молодой человек завертел головой, будто китайский болванчик, не соглашающийся с неизменным фактом.

– Что же вам непонятно? – Лев Георгиевич знал эту реакцию. Сейчас его могут выставить из дома, оскорбить, еще и наорут при отрицании плохого известия.

– Моя сестра… она…

– Мертва. С неё сняли кожу, и, кажется, она была еще жива во время процесса. И умирала долго, в мучениях. По непонятной причине не кричала, никто не может указать убийцу.

Дмитрия Павловича вырвало прямо на дорогой персидский ковер. Может и не персидский, но от этого уже не менее бесполезный.

– Пройдёмте, отвезу вас в морг, – сыщик поднялся, огляделся в поисках дворецкого, тот утащил его шляпу и пальто в самом начале беседы. А уходить без головного убора Юрьевский не хотел, апрель выдался в этом году холодный.

– Сейчас? – совсем испуганно пролепетал брат убитой.

– Ну, можем недельку подождать. Пусть тело немного подгниёт.

Лев Георгиевич ответил без намека на издевательство или шутку. Он действительно готов был отложить визит в морг и пойти вместо этого в ресторацию.

И Белозерского вырвало еще раз.

3. ГЛАВА 3. Отражения в личном деле

ГЛАВА 3. Отражения в личном деле

Идет по луговинам лития.

Таинственная книга бытия

Российского — где судьбы мира скрыты —

Дочитана и наглухо закрыта.

М.Цветаева

В ночь на 25 октября 1917 года, когда Керенский покинул Зимний дворец, переодевшись в женское платье, защищать Временное правительство остались женщины. 137 участниц женского батальона смерти, фанатично верящие в императора и его власть, вдруг стали надеждой и опорой империи. То, что не смогли сделать мужчины – защитить, удалось слабым женщинам.

Не без помощи магии, разумеется…

Магия в мире в целом, и в Российской империи в частности, была и до этого. Испокон веков рождались люди, которые умели больше, чем другие: лечить наложением рук, предугадывать судьбу, призывать проклятья на головы врагов и многое другое. Конечно, не все из тех, кто объявлял себя знахарем, гадалкой или ведуном, являлись таковыми, но всё же они были.