Зархатан дал знак рукой Асхану и тот осторожно поднял на руки лежащую, скрючившись на земле, девушку, которая пыталась его соблазнить, и унес в шатёр. Для неё дознание закончилось, она оказалась не виновата.

На земле у ног Главы теперь ползало трое.

- Это не я! – в панике завопила, отнекиваясь, Нирна, одна из двоих, которая прислуживала красавицам, - Это всё Алана! Это она уговорила меня принести змею или какое-нибудь ядовитое насекомое и подсунуть в подстилку Юнне. Она ненавидит её из-за Ахрана, сына нашего Старшего, который выбрал Юнну, а не Алану, чтобы сделать своей женой!

Зархатан перевёл взгляд на третью девушку.

- Я ничего не знала… – отчаянно плакала она.

- Она не знала? – глава пристально посмотрел в глаза Нирне.

Она отрицательно качнула головой.

- Не знала. Алана меня попросила, потому что мы с ней были лучшими подругами. Она обещала, что позаботиться обо мне, когда станет женой Дракона.

После этих слов Огдан унёс в шатёр ещё одну невиновную.

Зархатан задумчиво смотрел на двоих девушек. Они обе были виноваты в смерти одной из подруг и, по его пониманию, правильно было бы их казнить. Око за око. Но больно жалко терять ещё двух пленниц, за которых отряд может выручить приличные деньги.

- Кто из вас двоих сунул змею в подстилку?

- Нирна. Я не знала зачем ей змея, она сказала потом объяснит.

- И ты не понимала, что ядовитая гадина нужна для чего-то плохого? – грозно сдвинул брови Глава.

Девушка молчала. Она понимала, но не скажешь же, что думала, что змея для степняков, а не для одной из них. Отомстить хотела. А теперь может сама погибнуть.

Юнна всей душой понимала эту девушку. Она, возможно, тоже бы, для степняков змею принесла. Девушка невольно задумалась об Алане. Надо же, как та её ненавидит, даже после смерти Ахрана, когда им уже нечего делить.

Тем временем, на шею провинившимся девушкам одели деревянные колодки и увели в степь. Через время раздались крики, полные боли. Юнна вопросительно посмотрела на Огдана. Тот только покачал головой.

- Тебе не нужно об этом знать, маленькая. Не волнуйся, они будут жить после наказания.

И ушёл, оставив Юнну работать и с содроганием прислушиваться к далёким женским воплям.

После произошедшего пленницы больше даже не пытались ссорится или, тем более, воевать. Без вины наказанным плетью, по приказу Главы принесли в шатёр мясо и сладости, кроме того, их на целый день освободили от работы. Две преступницы-страдалицы были возвращены в шатёр, завёрнутыми в войлочные подстилки, только к ночи, и весь следующий день они так и пролежали тихо в шатре, пока остальные девушки усердно работали, собираясь на следующее утро отправляться в столицу.

Все отряды степняков вернулись с набегов.

Неспешное путешествие по степи с караваном оказалось не в пример приятнее, чем по лесу. Теперь, те девушки, которые получили в подарок предметы одежды, не были прикованы к бревну. Они свободно шли, даже без какой-либо клади. Воины, которые собирались их выкупить, по установленному порядку, подарив пленнице предмет своей одежды, брали дальнейшую ответственность за их поведение, здоровье и безопасность на себя. Многие мужчины всю дорогу шли рядом со своими избранными.

Бревно, которое несли остальные пленницы, перепилили, укоротив вдвое, потому что сейчас шли в ошейниках и несли эту ношу только одиннадцать женщин. Они с нескрываемой завистью смотрели на свободно вышагивающих подруг.

Отобранные для Драконов красавицы ехали на телеге, под конвоем нескольких конных воинов. В отличие от узкой клети, телега была широкой, с мягкой подстилкой, и девушки могли свободно сидеть в ней и даже прилечь, при желании.