– Обещаю, дедуль.

Прикладываю ладошку к груди, посылаю звонкий воздушный поцелуй и отключаю связь.

– Ты уверена, Соль? – Жани, всё это время находящаяся в комнате, но стоящая так, чтобы ее не было видно, плюхается рядом со мной на кровать. – Мы же только на два дня едем в горы. А каникулы длятся целых две недели. Успели бы мотануться…

– Уверена, я не поеду. А вот ты вполне можешь встретить Новый год в кругу семьи и…

– Даже не надейся, что я тебя оставлю одну, – фыркает любимка, – мы же банда, так?

Раскидывает руки в стороны, приглашая в объятия.

– Так, – поддаюсь и обнимаю ее в ответ.

– Значит, будем отмечать праздник здесь. Уверена, найдем, чем заняться, – подмигивает.

– Согласна, – киваю без сомнений. – Только надо постараться без полиции.

Кривлю нос, намекая на разговор с дедом.

Там, где Вудова, скучно никогда не бывает. Хотя не только к ней, но и ко мне вечно какие-то приключения притягиваются.

Год спустя

– Привет, родная! Первый курс позади?

– Привет, Джейкоб! Точно так, – улыбаюсь, разглядывая через экран очень красивого оборотня, каким является мой дед.

Он – контролер, карающий меч самой богини, матушки-Луны, а еще очень справедливый и отзывчивый двуликий, которого многие уважают за силу, добропорядочность и неподкупность.

– Смотри, у меня только высшие баллы, – дотягиваюсь до зачетки, лежащей на столе, раскрываю и демонстрирую свои оценки.

– Умница, я тобой горжусь. Но ты же захватишь ее, когда приедешь? Хочу и в руках такую замечательную вещицу подержать.

– Прости, дедуль, в твоё поселение я не приеду… – прикусываю губу и чуть жмурюсь, – буду все лето жить у родителей. Очень по маме и сестренке соскучилась. Нет, по тебе тоже безумно сильно, но… Ты же сможешь сам навестить меня в папином пределе?

– Солана, милая… дай ему время, – голос деда звучит мягко, а взгляд полон теплоты и сочувствия.

Моргаю раз, другой.

– Ты…

Хочется спросить: «… о чем?», но понимаю, как это будет глупо выглядеть.

Не может альфа быть слепым. Конечно же он заметил, какие круги, проживая в его тайном поселении, я наматывала вокруг Торова, пусть никому кроме Жани и самого Джека никогда не говорила, что он – мой истинный.

– Догадался, да. И никому не рассказывал, – добавляет Джейкоб прежде, чем спешу задать ему этот вопрос.

Не хочу, чтобы родные знали. И переживали. И смотрели мне в спину, как на побитую собачку. Это только моя боль.

Сама справлюсь.

– Значит, ты не обидишься, если я не навещу тебя лично. Я… правда, дедуль, не могу…

Складываю ладошки в просительном жесте.

– Не обижусь, родная. Не волнуйся. Однако, переживаю, что никак не выходит подтолкнуть этого твердолобого упрямца перестать делать глупости.

– Подтолкнуть? Хочешь сказать: заставить? – дергаюсь вперед, чуть не роняя из рук телефон. – Нет, деда! Не вздумай вмешиваться. Мне ничего от него через силу не нужно, слышишь? Я запрещаю!

Одолевает желание топнуть ногой, пусть я и сижу на кровати, но собеседник качает головой:

– Я не совсем об этом, Солана. Там немного сложная ситуация.

Вся превращаюсь во внимание, уж очень интересно всё, что касается истинного, но забываю, что альфа Смит – не тот вожак, который станет раскрывать тайны своих собратьев.

– Знаешь, милая, я уверен, со временем всё наладится, – произносит он с теплой улыбкой без какой-либо конкретики, – и то, что должно произойти, непременно произойдет.

Мысленно разочарованно стону.

Но, чтобы не огорчать собеседника, растягиваю губы:

– Я тоже так думаю.

А изнутри до резкой боли прикусываю щеку, чтобы не расплакаться.

Не верю я, что Джек передумает. Слишком категоричен он был, когда доказывал мне, что я – обычная. Одна – среди многих.