– Нам же вроде как раз и нужна смертельная опасность… – сказал Дима.

– Верно, – кивнул Санёк, – чтобы попасть на тропы, нужно быть в смертельной опасности. И ехать. Если нас разорвут на месте – никаких троп мы не увидим, и кот никого не спасёт.

– Ясно.

– Готовы? – Солдат с лёгким скрипом извлёк из недр мотоцикла, повернул и откинул на шарнире кривую металлическую лапу с педалью, – всем крепко держаться!

Мотоцикл зашатался; Дима рефлекторно вцепился в обрезиненное полукольцо, закреплённое спереди его сиденья. Два-три удара, чих, и аппарат затарахтел. От громкого звука сердце Димы сжалось; в голове (или нет?) неожиданно отчётливо послышался скрежет металлических когтей по бетону. Он вдруг понял, что ему совсем-совсем не хочет выяснять, как выглядят их обладатели.

Они тронулись – неожиданно плавно, без всякой пробуксовки уверенно набирая скорость.

Поворот – и паркинг остался позади. Проскочили открытые шлагбаумы. Дима спиной чувствовал какое-то движение сзади, но оглядываться даже не думал.

«Назад лучше не смотри, – Барс подтвердил его опасения, – Такое уродство потом нескоро забудешь».

Они уже прошли поворот на магистраль, когда мотоцикл вдруг оказался в ярком круге синеватого света. Дима успел почувствовать неожиданную лёгкость, как будто он вдруг потерял вес, а потом он заметил прямо возле своего носа ствол автоматической винтовки. Санёк, вывернув под странным углом руку, твёрдо удерживал оружие. Дима успел разглядеть его побелевший палец на спусковом крючке, а потом мир вокруг вдруг изменился.

Вакуум

Спал Дима хорошо. Где-то внутри было ощущение правильности принятого решения. Он встал, как обычно, в пол седьмого. Отец вчера был на дежурстве, и сейчас отсыпался. Мама сидела на кухне, возле телевизора, и переключала каналы в непредсказуемой последовательности, периодически бросая тревожные взгляды на часы. В последнее время она довольно часто вела себя странно, но он слышал, как врачи при выписке говорили отцу, что это нормально и нужно отнестись с пониманием, дать время на адаптацию.

– Привет ма! – Бросил он, отрывая холодильник, чтобы достать купленные заранее творожки, – уже позавтракала? Творожки будешь?

Он привык к тому, что она обычно не отвечала утром, когда была занята этим перещёлкиванием каналов. Но тут неожиданно она сказала:

– Гулять я тебя не отпускаю! – И посмотрела на него испуганными глазами.

– Мам, я не гулять. Я в школу. Помнишь?

Выражение её глаз поменялось, как будто мама действительно что-то вспомнила.

– Ах, да, – кивнула она, – конечно. Хорошего дня! И нет – эту гадость я не буду, и тебе есть не советую. Это же чистый подкожный жир!

Он улыбнулся, потом быстро проглотил пару творожков, запив холодной водой из фильтра, и выскочил из дома. Барса, вопреки обыкновению, он с собой не взял, но постарался обстоятельно ему объяснить, почему вынужден так поступить. Это не то, чтобы очень помогло: кот возмущённо протестовал.

На улице было солнечно и тепло. Дима посчитал, что это хороший знак, но на душе было тревожно. План, ещё вчера представлявшийся таким надёжным и продуманным, вдруг показался едва подготовленной авантюрой. Очень многое могло пойти не так. По дороге в школу он прокручивал в голове возможные проблемные моменты, пока в конце концов не признался самому себе: ему просто страшно. Это признание неожиданно успокоило его. В конце концов, страх – это привычно и знакомо. С этим можно иметь дело.

На входе в класс его встретил Макс со своими «шестёрками» – Саней и Серёгой. Увидев его, все трое осклабились и заржали, одобрительно хлопнув друг друга по плечам.