Губы Альвано мягко коснулись моих губ и я замерла от неожиданности. В монастыре никто не сказал, что жених может поцеловать невесту. Обряд был простым. Всего лишь обозначить связь. Я и не отнеслась к нему как к настоящей регистрации.

– До скорой встречи, моя цветочная жена, – улыбнулся мне в губы Альвано. – Захарий тебе поможет, если возникнут трудности.

– Ты за близнецами Нарун? Да? Я никому не скажу.

– До встречи, – Альвано разжал руки и шагнул назад.

– Я буду ждать, – грустно было смотреть, как Альвано уходит, мы только-только поладили. Мне хотелось в это верить.

Альвано исчез, а Снежок появился. Просочился в приоткрытую дверь, терся об ноги. Минут пять я считала, что Альвано умеет превращаться в кота, но факты разубедили меня. У взорванной кареты мы все бродили как неприкаянные. А потом Снежок сбежал. Если Снежок и работает лазутчиком, то какой-то третьей стороны. Кассий и тетя про него не упоминали. В моем окружении каждого можно было подозревать в нечестной игре. Усевшись с котенком на кровать, я принялась размышлять, как мне скрыть отсутствие Альвано.

Женская суть требовала от меня защитить любимого мужчину, хотя, честно признаться, Альвано меньше всех нуждался в моей неумелой защите. И наверняка сам бы выпутался, начни его кто-то обвинять или искать. Из любой передряги можно шагнуть вверх, к укреплению позиций, и вниз, к потере авторитета. Естественно, я желала и сама укрепить позиции, и Альвано помочь. Я чувствовала каждый раз, когда заносчиво заявляла, что я Кларисса Тиндалл, невидимое одобрение. Меня словно гладили по голове, поощряя действовать.

– Значит, буду действовать! – грозно рявкнула я, опять испугав Снежка. – Не бойся, дурачок, мы не больно прославимся. И наши враги пожалеют, что лишили меня родительского воспитания.

– Чего кричишь? – Захарий с подозрением глядел на меня. – Вот же, бедовое пополнение.

– Хочешь сказать, что близнецы Нарун вели себя смирно?

– Смирные в стихию единства не попадают, – засмеялся Захарий.

– А они кто? Парни или девчонки?

– И парни, и девчонки.

– Подожди, Захарий, их сколько?

– Четверо.

– Ого! И все пропали? – кое-что не сошлось. Я отчетливо помнила, что Маредда говорила про два места. И комнат для студентов помимо моей было всего две.

– Не пропали они. На задании, – Захарий быстро поменял тему, знал, что я кинусь расспрашивать про задание. – Ты как тут оказалась? Потеряли тебя.

– Кто потерял? Маредда?

– И Маредда, и тетя. Почему с праздника сбежала без разрешения?

– Не сбежала вовсе. Просто надоело праздновать. Ты мне лучше скажи, Захарий, как в Академии Стихий работает оповещение?

– Лучше скажи?

– Да.

– Зачем тебе? – насторожился Захарий.

– Объявление хочу сделать.

– Поедим, может? Линелла пирогов напекла.

– Поедим, поспим, оно и пройдет? Захарий, нечего увиливать. Пирожки дело хорошее, но ты мне популярно расскажешь, как известить народ о моем мероприятии.

– Твоем мероприятии? – Захарий тяжко вздохнул. – Чего задумала?

– Потом скажу. Сначала ты про оповещение, потом я о мероприятии.

– Лорд Альвано ошибся, разрешив тебе остаться здесь.

– Лорд Альвано постоянно ошибается насчет меня, но в данном вопросе он не против.

Захарий сопротивлялся изо всех сил, но и я закусила удила. Заодно выявила свойство собственного характера. Если мне не запрещать, я и пальцем не двину. Но попробуй сказать что-то поперек. Я тотчас встаю в боевую стойку. На наши крики прибежала Линелла. И поддержала меня. Толково рассказала, что существует система типа шкафов. У каждой стихии такой шкаф-оповещатель есть. А у стихии единства есть возможность сразу всем факультетам дать сигнал. Я радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши. Альвано может быть спокоен, про него ближайшие недели никто не вспомнит.