Нормативным выражением водного права являются международные конвенции и водное кодифицированное законодательство. Вместе с тем нормы водного права содержатся в законодательстве о безопасности гидротехнических сооружений, о мелиорации земель. В некоторых странах (Индия, ЮАР) даже при длительной истории развития водное законодательство не вошло в стадию кодификации. В ряде стран второстепенным источником водного права являются санкционированный обычай, судебный и административный прецеденты. Следует отметить, что веками коренные народы России формировали и применяли обычаи, касающиеся водопользования и рыбной ловли. Могут касаться использования и охраны вод обычаи делового оборота.

Водный кодекс Российской Федерации от 3 июня 2006 г. № 74-ФЗ (далее – ВК РФ)[5] отражает предмет регулирования, основные понятия, принципы водного законодательства. В ст. 8 ВК РФ закрепляется федеральная собственность на водные объекты. Одновременно предусматривается и исключение: пруды, обводненные карьеры, расположенные на земельном участке, принадлежащем на праве собственности субъекту РФ, муниципальному образованию, физическому или юридическому лицу, отчуждаются только вместе с названным участком[6]. Сообразно ст. 11 ВК РФ водопользование, как правило, не приносящее прибыль, а лишь затраты, регулируется разрешительными способами (решения о предоставлении водных объектов в пользование), а водопользование, сопряженное с прибылью, – договорными способами (договоры водопользования)[7].

При этом далеко не во всех случаях договоры водопользования заключаются на конкурентной основе. Договор водопользования заключается без проведения аукциона в случае приобретения права пользования в целях, предусмотренных п. 1 или 3 ч. 2 ст. 11 ВК РФ, а также в случаях, установленных ст. 15, 47, 49 и 50 ВК РФ.

Законодатель не признает состязательности на право водопользования по отдельным водохозяйственным участкам, с которыми сопряжен объект (к примеру, судостроительные или судоремонтные сооружения), в силу своего назначения предусматривающий водопользование. Если хозяйствующий субъект вырабатывает электроэнергию на реке или протоке, то тут нет у него и конкурентов. Использование водных объектов для лечебных, оздоровительных, рекреационных целей охватывается договором, но не торгами (аукционами). Объясняется этот подход тем, что уже сложилась сеть санаториев, пансионатов, домов отдыха. Какой тут у них будет конкурент за право использовать именно этот водохозяйственный участок? В данном случае возможны лишь недобросовестные лица-спекулянты, выигрывающие торги без желания осуществлять такую хозяйственную деятельность, но их резонно надо не допускать до данных правоотношений.

Надо признать, что перечень случаев заключения договора водопользования без проведения аукциона в настоящее время имеет тенденцию к расширению (в части размещения плавучих объектов).

Требования к использованию водных объектов можно разделить на общие, распространяющиеся на все виды водопользования, и специальные – по отдельным видам водопользования (питьевое и хозяйственно-бытовое водоснабжение, сброс сточных и дренажных вод, транспорт, лесосплав, рекреация, пожарная безопасность).

Охрана водных объектов есть весьма динамичная система мероприятий, направленных на сохранение и восстановление водных объектов (ст. 1 ВК РФ). Правовая охрана водного фонда России осуществляется в настоящее время посредством регулирования хозяйственной деятельности, вызывающей загрязнение, засорение, истощение водных объектов. Названная охрана осуществляется также путем установления режимов водоохранных зон, зон санитарной охраны, особо охраняемых водных объектов (ст. 66 ВК РФ)