– Судя по энергетике, которая исходит от этой субстанции, нам надо готовиться к худшему, – отозвался пожилой старейшина.

– Согласен, – мрачно поддакнул маг. – Сейчас мы узнаем, что такое настоящие неприятности…

***

– Умеешь ты, Димон, влипать в неприятности, – озадаченно хмыкнул Лекс, плечом к плечу с Дмитрием отстреливаясь из-за огромного серого валуна от хорошо организованной и прекрасно вооружённой группы стафферов. Бывшие заключённые пытались обойти Космических стражников с флангов, но Дейрин с другими членами команды Альфа надёжно прикрывали спины друзей, расположившись на крышах полуразрушенных ангаров.

Впрочем, как бы слаженно не действовали стражники, численный перевес всё равно был на стороне противника. Трупами в оранжевых робах было усеяно всё пространство у стен тюрьмы, но яростные волны атакующих продолжали обрушиваться на головы семерых представителей закона.

Солнце дарило израненной земле последние тусклые лучи и неумолимо садилось за горизонт, уступая тьме свои владения. Ещё чуть-чуть, и шансы стражников на выживание стремительно обнулятся.

– Ребята, на три часа дракон, – раздалось в ушах Лекса и Дмитрия предупреждение от Рэя. – Поправка – три дракона. Нет, уже пять. Пять драконов, и они расходятся в разные стороны: хотят взять нас в кольцо, – сквозь канонаду взволнованный голос командира Альфы был едва слышен.

– Пять зубастых ящериц размером с дерево… – усмехнулся эльф, но его ушки чуть дрогнули, выдавая внутренне напряжение. – Ипатов, ты во что нас втянул? – подколол он друга, устанавливая на своём бластере режим поражения крупных объектов.

– Ты, главное, им свой страх не показывай, иначе зажарят до хрустящей корочки! – немного хрипло отозвался Дмитрий. Всё его тело сковала дикая усталость, а каждое движение раненой рукой вызывало острую боль. Если бы не подмога, его бы уже давно убили. – Цельтесь в глаза – это их единственное уязвимое место, – поделился он опытом с коллегами. – И вообще, я же тебе говорил, что зря вы сюда сунулись. Теперь вместо одного трупа будет семеро, – закашлялся он от дыма.

– Кстати, насчёт трупов… – бросил на него долгий взгляд эльф. – Я получил твоё послание, когда мы подлетали к Тантарии… Конечно, перспектива женитьбы на Эми была для меня очень заманчивой и на секунду я даже подумал – а не оставить ли тебя здесь, – подначил он друга, но тут же снова стал серьёзным: – Но я очень рад, что мы не опоздали. Ты сам воспитаешь своего ребёнка и позаботишься о любимой женщине. Эмишер нужен только ты. Я до сих пор не понимаю, почему, но это факт. И вообще, Ипатов, как тебе удаётся брюхатить всех, кто мне нравится?

– Ну, до Малики я ещё не добрался! – Дмитрий рассмеялся так, что снова закашлялся.

– Только посмей! – полушутя-полусерьёзно навёл на него бластер эльф. – Пригнись! – тут же скомандовал он, и двумя выстрелами снял парочку стафферов за спиной Дмитрия, которые сумели подойти слишком близко.

– Пацаны, хорош смешить, у меня прицел сбивается, – раздался в наушниках добродушно-ворчливый голос Лонгерана. – К вам три «апельсина» на два часа.

– Понял, – моментально развернулся в нужную сторону Лекс и разглядел среди дыма, пыли и развалин трёх крадущихся существ в оранжевых робах. Через секунду в ту сторону полетела граната, превратившая неудачливых партизанов в кровавое месиво.

– Отличный бросок, Ваше высочество, – оценил Дмитрий и добавил: – Но советую приберечь боезапасы для драконов.

– Ненавижу этих ящериц, – вздохнул эльф. – Рэй, есть план? – внимательно наблюдая за приближающимися огромными тушами, уточнил он.