– На экзамене от тебя не требуют такого героизма, – в выцветших голубых глазах инструктора промелькнула тревога. – Для начала ты можешь просто прессануть пиратов, которые его снабжают. Этого будет достаточно, чтобы последний тест был пройден и засчитан, – забыв о том, что он не должен вмешиваться в выбор задания, заявил Коэн.

– Мой бывший друг Дмитрий тоже прошёл обучение в ЦПКС и теперь считает себя Космическим стражником. А я – как был, так и останусь Воином Света, до конца своих дней. Поэтому Рохан и его чернокнижники для меня – это прямая цель. Вот сотру их в порошок, тогда и засчитывайте мне всё, что угодно. Где сейчас этот засранец?

– Это твоё окончательное решение? – подчёркнуто бесстрастным тоном уточнил Коэн, уйдя от ответа.

Но было в его взгляде что-то едва уловимое, словно тень на дне голубого озера, что заставило Алекса напрячься:

– Что, есть ещё какой-то подвох? – скрестил он руки на груди. Вся эта ситуация начала ему порядком надоедать, и он с трудом сдерживался, чтобы не высказать кучке экзаменаторов всё, что о них думает.

– Вспомни, чему я учил тебя на первом занятии, – решился на новую подсказку Коэн.

– Урок номер один – принимать решения, только обладая максимально полной информацией, – отчеканил Алекс.

За годы обучения эту фразу буквально вбили ему в подкорку. Он до сих пор помнил голографическую симуляцию, в которой уничтожил половину племени каких-то обезьяноподобных существ, причинявших боль хрупким женским особям, а потом оказалось, что у них были такие брачные игры. «Полнота информации!» – не скрывая ярости, орал на него тогда инструктор.

По лицу Коэна пробежала едва заметная улыбка: видимо, он тоже вспомнил тот случай.

– Ладно, – обречённо махнул Алекс рукой и принялся тыкать по очереди во все оранжевые сигналы на карте. – Пираты, пираты, пираты, пираты, – озвучивал он выскакивающие один за другим пояснения. – Бунт на Тантарии, – озадаченно прочитал он, дойдя до одной из красных точек. А то, что он увидел вслед за этим на появившейся видеозаписи, заставило его остолбенеть.

«Алекс, брат, прости меня за всё… – раздался приглушённый, хриплый голос Дмитрия, и через секунду он сам появился в кадре – раненый, небритый, покрытый копотью и потом. Пошатываясь, он стоял на фоне дымящихся руин. Было видно, что каждое слово даётся ему с трудом, и он вот-вот потеряет сознание. – Я всегда старался поступать правильно. Надеюсь, когда-нибудь ты это поймёшь. Береги девчонок, и хотя бы иногда вспоминай меня добрым словом. Я очень рад, что у меня был такой друг и напарник, как ты…».

У Алекса подкатил ком к горлу, а руки автоматически сжались в кулаки. Единственным его желанием сейчас было рвануть на помощь названному брату и вытащить его из переделки, в которую тот попал. Ему была невыносима сама мысль о том, что он больше никогда его не увидит.

– Это что, репортаж из ада? – процедил сквозь зубы Воин Света. – Почему он один, где подкрепление?

– Советник Вэлфер в обход всех наших законов и инструкций направил одного единственного Космического стражника – Дмитрия Ипатова – на подавление бунта заключённых, который произошёл неделю назад на Тантарии. Мы потеряли связь с этой тюрьмой сверхстрогого режима, а посланные модули-разведчики уловили лишь многочисленные взрывы на поверхности планеты и несколько сообщений, где Дмитрий прощается с родными и близкими. Послание, которое он адресовал тебе, ты только что услышал.

– А где Эми? – Алекс так пристально уставился на инструктора, что ещё чуть-чуть – и он прожёг бы в нём дыру.