«Гребанные охотники даже не подозревают, какую услугу мне оказывают!» – мысленно фыркнул Камиль, направляясь к мосту – «Я выхожу из игры… Давно пора!». Решимость покончить с преследованием и нравственными страданиями заставила гордо выпрямить спину и нацепить ухмылку. Того и гляди, в заветный час Арно порвет на себе рубашку, подставив грудь и шею под смертельный удар. Сам он на это не способен. Как и любое животное, вампир, прежде всего, запрограммирован на выживание и не может причинить себе вред (иначе – давно бы напился вонючей крови покойника или прыгнул бы на рельсы под пребывающий поезд).

Сегодня все случится. Раб получит вольную, а на Земле станет немного чище. Ее покинет проклятый кровопийца. Но сначала – прощальный ужин, ведь даже у приговоренных к казни он есть! Оставив без внимания очередной звонок от абонента «Филипп» (тот кретин из ресторана, переговорщик от ордена «Креста и Пули»), Арно сделал свой выбор. Он грубо дал понять, что вести переговоры не намерен и плевать ему на уступки! Проще говоря, объявил охоту за собственной головой. Пустой желудок заурчал, словно крошечный тигр. Негромко и с легкой хрипотцой. Предстояло наполнить его в последний раз…

– Дружище, у тебя пластыря не найдется? – раздался веселый голос.

Погруженный в размышления Камиль вздрогнул от удивления и опустил взгляд. На земле, прижавшись спиной к дереву, сидел юноша. Раскидистые ветви над его головой создавали густую тень, надежно защищая от мягкого света ночной иллюминации. В подобном укрытии вампира мог застать врасплох кто угодно, но на охотника парнишка не тянул… Разбитый самокат намекнул на то, что водитель был нетрезв, а грубый, незнакомый акцент, заверил: иметь дело придется с гостем французской столицы. Судя по всему, несколько минут назад здесь случилось ДТП, в котором больше всего пострадало арендованное транспортное средство. Подрагивающий свет его фонарика напоминал предсмертные конвульсии… Опустившись на колено, вампир положил конец мучениям техники, нажав кнопку «off».

– Вы в порядке? – поинтересовался он, осматривая несчастного.

– Ха-ха… все супер, но пластырь не помешает… у вас есть? Влажная салфетка тоже подойдет! Нужно дезинфицировать рану и унять кровь… – молодой человек вытянул руку, демонстрируя ободранную ладонь.

Зрелище вынудило упыря замереть от восторга. Трясущаяся пятерня казалась такой аппетитной… будто сочный стейк, в который не терпится вонзить вилку и острый нож. Шумно сглотнув слюну, Арно втянул ноздрями воздух. От знакомых ноток закружилась голова, а кадык несколько раз прыгнул вверх-вниз. В любую секунду Камиль, подобно голодному волку, мог броситься на свежий кусок мяса, которым его опрометчиво дразнили. Сухим, неестественно ровным голосом вурдалак произнес:

– Как? Как это с вами случилось?

– Чел, это очень смешно… Я немного перебрал в баре с друзьями, захотелось прокатиться. Точнее мне нужно было прокатиться, ведь я обещал своей девушке быть в номере не позднее полуночи… – задыхаясь смеялся парень, хлопая целой ладонью по земле. – Короче, я решил сэкономить на такси, вспомнить молодость… Сначала все было круто, я летел, как дьявол, обгоняя ветер! А потом это дерево! Взялось из ниоткуда, выросло у меня на пути… Черт бы побрал эти самокаты, чуть зубы тут не оставил! Кстати, я – Эд, а ты?

– К-Камиль… – задыхаясь от возбуждения произнес вампир, наблюдая, как капля за каплей, кровь падала на землю с оглушительным грохотом.

– Я бы пожал тебе руку, но сам видишь… – мальчишка широко растопырил пальцы и, что было сил, тряхнул кистью, заставив нутро зверя сжаться.