Осипенко видел, как голем замер на долю секунды, анализируя ситуацию. Харрис рассмеялся, думая, что обезоружил противника, но железный воин не собирался сдаваться. В следующее мгновение голем сделал нечто неожиданное – он вонзил оставшийся клинок себе в грудь и вытащил оттуда длинную нефритовое деталь, скрытую внутри его корпуса.

– Что за…? – только и успел произнести Харрис.

Голем, не теряя ни секунды, метнул деталь с чудовищной силой. Она просвистела в воздухе и вонзилась в Тень, которая в этот момент готовилась наброситься на Одарённую учительницу. Тварь взорвалась тёмными брызгами, издав пронзительный вопль.

– Защищает… нас… до последнего, – прошептал Осипенко, не веря своим глазам.

Харрис, видя, что теряет преимущество, заревел от ярости. Он выбросил руки вперёд, и из его груди вырвались новые Тени, ещё больше и страшнее прежних. Одарённые жители деревни отступили. Только голем остался стоять на том же месте.

– Вы все умрёте! – закричал Харрис. – Сегодня эта сраная деревня станет вашей могилой!

Тени окружили голема плотным кольцом. Но железный воин не сдавался. С каждым ударом его единственного клинка исчезала очередная тварь, рассыпаясь в чёрную пыль.

Осипенко, укрывшись за фонтаном, вместе с несколькими жителями, наблюдал за этим невероятным боем. Госпожа Шрайвер создала вокруг них защитный купол, который отражал атаки отдельных Теней, но было ясно, что долго она не продержится.

– Почему он так яростно сражается? – прошептала учительница, глядя на голема.

– Потому что его создали для этого, – ответил Осипенко. – Он защищает нас, людей.

А голем тем временем продолжал сражаться. Одна за другой падали Тени, но и сам железный воин был уже сильно повреждён. Чёрная субстанция разъедала его металлический корпус, обнажая внутренние механизмы. Левая рука почти не двигалась, а правая, сжимающая клинок, работала с видимым усилием.

– Глупая машина, тебе конец, – усмехнулся Харрис, делая шаг вперёд.

В этот момент голем резко развернулся и одним молниеносным движением метнул свой клинок прямо в Харриса. Клинок прошил воздух, оставляя за собой зелёный след, и…

Харрис не успел среагировать. Нефритовый клинок вонзился ему в плечо, прорезав плащ и плоть. Слуга Леоса закричал от боли.

Оставшись без оружия, голем продолжал двигаться вперёд. Его металлические кулаки сжались, готовые к последнему бою.

Харрис, обезумев от ярости, выбросил вперёд руки. Из его ладоней вырвался поток чистой тьмы – не Тени, а сама первозданная Тьма, лишённая всякой формы. Этот поток ударил в голема с такой силой, что тот отлетел на несколько метров, с грохотом врезавшись в стену дома.

– Сдохни! – заорал Харрис.

Тени тут же окутали голема со всех сторон, проникая в каждую щель, разъедая металл, как кислота. Железный воин пытался подняться, но его конечности уже не слушались.

Харрис, шатаясь, подошёл к нему. Теперь он улыбался – улыбался победе и страданиям своего врага.

– Ну что, защитничек? – прошипел он, наклоняясь над поверженным големом. – Не так уж ты и силён, как хотелось бы твоим создателям.

Голем уже не мог шевелиться. Последним усилием воли он поднял голову, встречаясь взглядом с Харрисом. Его глаза окончательно погасли, а тело обмякло. Железный воин пал.

Харрис выпрямился, торжествующе оглядывая поле боя. Несколько Теней ещё оставались в живых, кружа над телами погибших сородичей.

– Теперь, – медленно произнёс он, поворачиваясь к жителям, укрывшимся за магическим щитом, – ваша очередь.

Внезапно в конце улицы послышался тяжёлый металлический лязг. Шаг, ещё шаг, каждый из которых отдавался эхом по всей деревне. Из-за угла показалась массивная фигура, почти вдвое больше первого голема.