– Вот так, вот так! – закричал Харрис. – Ещё немного, и он наш!

Голем продолжал отбиваться, но Тени были слишком быстрыми и многочисленными. Ещё одна тварь прорвалась сквозь его защиту и впилась в левую руку. Голем отсёк ей голову одним точным ударом, но рука теперь двигалась медленнее, как будто заржавевшая.

Осипенко не мог больше просто смотреть. Голем сражался отчаянно, но с каждой секундой его движения становились всё более скованными. Чёрные следы от прикосновений Теней расползались по металлическому телу, будто гангрена.

– Держись, железяка! – крикнул полицейский, поднимая свой "Вальтрекс".

Прицелившись в Харриса, Осипенко спустил курок. Пистолет выплюнул пулю, которая полетела к цели. Но за мгновение до того, как она должна была достигнуть Харриса, вокруг него возникла тёмная пелена. Пуля вошла в неё и… просто исчезла, как будто её поглотила сама тьма.

Харрис медленно повернулся к полицейскому, его глаза под капюшоном вспыхнули ярче.

– Глупец! – протянул он, и его голос, казалось, шёл отовсюду сразу. – Обычное оружие бессильно против слуги Тьмы. Я защищён древней магией, которую такие, как ты, даже представить не могут.

Он небрежно махнул рукой, и одна из Теней отделилась от основной группы, атакующей голема, и устремилась к Осипенко. Полицейский выстрелил в неё, но пули прошли сквозь бесплотное тело, не причинив никакого вреда.

"Вот и всё," – подумал Осипенко, отступая назад. – "Сейчас эта тварь доберётся до меня, и…"

Вдруг воздух перед ним засветился ярким голубым светом. Тень, почти достигшая полицейского, с визгом отпрянула назад. Между Осипенко и тварью возник мерцающий полупрозрачный щит.

– Что? – удивлённо пробормотал полицейский, оглядываясь.

Из церкви вышла фигура. Это была пожилая женщина, Мария Шрайвер, местная травница, которую многие считали немного не в своём уме. Её руки были вытянуты вперёд, а пальцы сложены в сложном жесте. Именно от её ладоней исходило голубое сияние.

– Госпожа Шрайвер? – Осипенко не верил своим глазам.

– Я не одна, – сказала старуха, не прекращая творить своё заклинание.

И действительно, с разных сторон площади к ним приближались другие жители деревни. Молодой пекарь, которого все знали, как застенчивого парня, теперь шёл уверенной походкой, а в его руках плясали языки пламени. Братья-лесорубы, которых считали простыми рубаками, вышли из-за домов с топорами, светящимися синим огнём. Тихая учительница местной школы стояла у фонтана и вода вокруг неё поднималась спиралями. Старый кузнец держал в руках молот, от которого исходил золотистый свет.

А позади всех шла маленькая девочка, которую Осипенко знал как дочь местного сапожника. Но сейчас её глаза светились серебристым светом, а вокруг головы кружились маленькие светящиеся сферы.

– Одарённые… – прошептал ошеломлённый полицейский.

Харрис, заметив новых противников, нахмурился. Его план явно не предусматривал столкновения с несколькими Одарёнными одновременно.

Жители деревни, воодушевлённые примером голема, бросились в атаку. Разнообразные магические техники обрушились на Теней со всех сторон.

– Убейте их всех! – взревел Харрис.

Бой был жестоким. Теневые твари набрасывались на людей, но те отбивались магическими техниками. Голем, несмотря на множество повреждений, тоже продолжал сражаться. Чёрная субстанция Теней уже вовсю разъедала его металлический корпус.

– Что, уже не такой резвый?! – прорычал Харрис.

Он сделал резкий жест рукой, и тёмная энергия вырвалась из его пальцев, ударив по голему с такой силой, что один из нефритовых клинков вылетел из металлической руки и, звеня, покатился по мостовой.