Преподобный Антоний (Путилов)

Назвав первых четырех старцев столпами, заметим, что и среди них тоже существовала преемственность. Макарий был учеником старца Льва, а Антоний – старца и настоятеля Моисея.

Расскажем сначала о преподобном Антонии^>11. Он родился в благочестивой семье Путиловых из Ярославской губернии. Их было три брата: Моисей, игумен Оптиной пустыни; Исаия, игумен Саровской пустыни; и Антоний, игумен Малоярославецкого Николаевского монастыря. Все трое были монахами и великими подвижниками христианского духа, а двое – отец Моисей и отец Антоний – причислены к святым в лике преподобных.

С юных лет отец Антоний, подобно старшим братьям, стремился к монашеству. При нашествии французов в 1812 году семнадцатилетним юношей он оказался в Москве и попал в плен, из которого спасся чуть живым. После многих скитаний он наконец присоединился к отцу Моисею, жившему в то время пустынником в Рославльских лесах. Здесь молодой человек научался истинному смирению, воздержанию и послушанию. Будучи еще послушником, отец Антоний занимался перепиской святоотеческих книг и помогал брату в составлении рукописных сборников, содержащих изложение правил христианской жизни. Он вставал раньше всех, ночью, ибо имел послушание будильщика. Кроме того, рубил дрова и приносил их в кельи пустынников; на его попечении был и огород. При таких трудах не пропускал он общих молитвословий и келейного молитвенного правила с поклонами. Все это совершалось с необыкновенным усердием при самой скудной постной пище, едва утолявшей голод.

Так продолжалось четыре года, по прошествии которых послушник был пострижен в монахи с именем Антоний.

Вскоре по благословению Калужского преосвященного Филарета отцы Моисей и Антоний с еще двумя преданными монахами навсегда оставили Рославльские леса и переселились в Оптину.

Отец Моисей принялся за устройство «святая святых» Оптиной – ее скита – и впоследствии стал настоятелем обители. Оба брата трудились на строительстве скита. Отец Антоний наравне с наемными рабочими вырубал вековые сосны и выкорчевывал огромные пни. Из срубленного леса построили первую небольшую келью, соорудили скитскую церковь в честь Собора Иоанна Предтечи, потом стали строить и корпуса для братии.

В 1825 году тридцатилетний отец Антоний, несмотря на то что был еще только в сане иеродиакона, был назначен скитоначальником.

В скитском братстве не знавали такого смиренного послушника, как молодой скитоначальник отец Антоний, который не делал ни малейшего распоряжения без благословения своего старца и брата – отца Моисея. Скитская братия состояла в основном из пожилых монахов «со стажем», и какой же кротостью надо было обладать молодому начальнику, чтобы не допускать ни с кем ни малейших недоразумений. Он жил точно по слову Апостола: для немощных был как немощный, чтобы приобрести немощных. Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых (1 Кор. 9, 22).

Однако ни отец Антоний, ни отец Моисей не брали на себя прямой обязанности старчества. Но будучи все же сами духоносными старцами, понимали значение его, а потому предоставили самое широкое поле деятельности тем великим старцам, которых они привлекли в скит, – отцу Льву и отцу Макарию.

Уже упоминалось, что Калужский епископ, сменивший монахолюбивого святителя Филарета, враждебно относился к старчеству и причинил много скорбей и отцу Моисею, и отцу Льву. Не избежал гонений и отец Антоний, хотя внешне старался не проявлять своих даров. Пробыв начальником скита четырнадцать лет, отец Антоний был назначен настоятелем Малоярославецкого Николаевского монастыря. Ему было крайне тяжело расстаться с созданным его трудами уединенным Оптинским скитом, в котором отца Антония окружала всеобщая любовь, и со своим братом-старцем.